[Note : il s'agit du numéro 9 d'une série de 20]
Dans les années 1970, les écrous de rayons en aluminium étaient rares. On disposait de pneus ultralégers (moins de 200 g), de jantes ultralégères (moins de 260 g) et de rayons ultralégers (à épaisseur variable de calibre 15), mais personne n'envisageait d'utiliser l'aluminium à la place du laiton traditionnel pour les écrous, car le gain de poids était minime (environ 20 g par roue) et la casse d'un écrou était tout aussi problématique que celle d'un rayon. Les seuls écrous en aluminium disponibles étaient fabriqués à partir d'alliages de qualité inférieure et ne séduisaient guère les cyclistes et les monteurs de vélos exigeants.
Dans les années 1980, des entreprises comme DT et Wheelsmith se sont concentrées sur la fabrication d'écrous de rayon en aluminium de haute qualité. Chez Wheelsmith, la solution reposait sur quatre piliers : premièrement, l'utilisation d'aluminium 7075, reconnu pour sa dureté supérieure ; deuxièmement, un filetage 30 % plus long afin de réduire les risques d'endommagement ; troisièmement, le forgeage de l'écrou plutôt que son usinage, pour une meilleure intégrité du métal ; et enfin, l'utilisation de composés de filetage récemment mis au point (Spoke Prep) pour réduire la friction et prévenir la corrosion, deux problèmes bien plus importants avec l'aluminium qu'avec le laiton.
Ces stratégies ont porté leurs fruits, mais le passage à l'aluminium pour les roues haut de gamme a été fulgurant. DT et Wheelsmith ont été surpris. Malgré les améliorations mentionnées précédemment, les écrous en aluminium restent structurellement inférieurs à ceux en laiton. Ils ont tendance à se corroder et à se fissurer. La fissure se situe généralement à la jonction entre la tête en forme de soucoupe et le corps cylindrique de l'écrou. La tête se casse et le cylindre, avec un rayon intact à l'intérieur, se détache.
La corrosion joue un rôle, tout comme l'alignement des écrous de rayon. Les jantes peuvent positionner les écrous de rayon de manière à ce qu'ils soient directement alignés avec le rayon d'attaque. Un écrou de rayon peut également pivoter sur son logement pour un meilleur ajustement, mais les jantes dont les trous sont trop petits limitent cet alignement. De plus, de nombreuses jantes ne permettent pas de corriger l'angle des écrous de rayon. Ces problèmes persistent aujourd'hui. Cependant, bonne nouvelle : il existe une solution infaillible contre la casse des écrous de rayon en aluminium : utiliser un rayon plus long.
Lorsque le rayon passe par le point faible de l'écrou, à la jonction entre la tête et le corps du rayon, il renforce la structure. L'écrou ne peut pas casser si le rayon est bien positionné sur toute sa longueur. Pour la plupart des montages, cela ajoute un millimètre à la longueur. Il vous faudra faire quelques essais, mais éviter la casse de l'écrou vaut largement la peine.
Désormais, ne laissez plus aucune de vos roues perdre ses écrous de roue en aluminium parce qu'ils se sont cassés au niveau de la tête. C'est tout simplement inadmissible !
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jon deaux
novembre 02, 2021
Not to mention the weight where the nipples are is at the outer limit of the wheels. It’s more than just mass somewher on the frame but rather where rotational inertia is critical that must be spun up to accelerate.