Conseil n° 5 pour le montage de roues : Devenez un expert en montage de roues

août 21, 2009 4 Commentaires

[Note : ceci est le 5e d'une série de 20 conseils qui seront publiés au cours de l'année 2009.]

La plupart des cyclistes connaissent leurs roues par leur marque, leur couleur et leur voile. Si vos connaissances s'arrêtent là, vous aurez du mal à devenir un véritable expert en roues. La particularité des roues de vélo réside dans la structure des rayons et les forces de tension qui s'y exercent. Invisibles à l'œil nu, ces forces confèrent à la roue sa remarquable solidité et, lorsqu'elles sont déséquilibrées, sont responsables de la plupart des problèmes de roues.

Bien que la plupart des constructeurs reconnaissent l'importance de la tension, ils font peu d'efforts pour la contrôler. Sans surveillance, l'atout le plus précieux d'une roue demeure invisible. Construire et réparer des roues, c'est déduire la situation et apporter les corrections nécessaires. Imaginez essayer de diagnostiquer une maladie en se basant uniquement sur le symptôme le plus superficiel. On pourrait être tenté de recourir à des incantations et à de l'encens. Certains travaux de rouetage que j'ai pu observer relèvent presque de la superstition. Ce qui se comprend, puisque la tension (l'essence même de la roue) reste invisible pour beaucoup.

Pour évaluer correctement une roue, il faut observer sa tension. Mesurer chaque rayon est long, fastidieux et souvent imprécis. Que faire ? La solution est simple : communiquer directement avec la roue. Je suggère deux méthodes :

Imposition des mains
Il ne s'agit pas de bénir votre roue, mais plutôt d'en évaluer la tension par la palpation. Lorsqu'une roue nécessite une évaluation, saisissez des paires de rayons parallèles (comme dans le conseil n° 4) et exercez une très légère pression, juste assez pour sentir la tension approximative et l'équilibre latéral. Répétez cette légère pression sur toute la roue. La première fois, vous ne découvrirez pas grand-chose, à moins de tomber par hasard sur un rayon cassé. Dans ce cas, félicitations ! Vous avez identifié un défaut majeur avant même de tenter de la dévoiler. Sinon, en revanche, les sensations que vous éprouvez au toucher ne vous seront pas très utiles.

Croyez-moi, plus vous pratiquerez cet exercice de « compression », une sorte d'entretien rapide avec la roue, plus il prendra de sens. Avec l'expérience, vous comprendrez instantanément beaucoup de choses sur la roue, sans avoir besoin de les traduire en chiffres. Par exemple :

(1) Quel calibre de rayon (lourd ou léger) ?
(2) Quel niveau de tension approximatif (lâche, ajusté, serré ou hyper tendu) ?
(3) Comment est l'équilibre de tension de base (une tension inégale ne peut pas se cacher de vos mains) ?
(4) Y a-t-il des problèmes majeurs (rayons cassés ou tordus, rayons totalement desserrés, etc.) ?

Après votre « entretien », toutes ces données s'intégreront automatiquement à votre cerveau et guideront vos actions suivantes. Vous gagnerez un temps précieux qui serait autrement gaspillé en réglages ponctuels et approximatifs, souvent contre-productifs. Par exemple, un seul rayon desserré crée une large courbure en « S » sur la jante, une sorte de sinusoïde. Si vous tentez de corriger ce défaut en redressant chaque portion de la courbe, au lieu de trouver la véritable cause du problème, vous aurez perdu du temps et risquez d'aggraver l'état de la roue. Bien sûr, vous finirez par trouver le problème. Votre compétence en tant que monteur de roues se mesure à votre capacité à identifier rapidement l'origine du problème et à effectuer une correction précise.

Posez vos mains sur le volant, ayez confiance : la communication s’établira d’elle-même. C’est une chose à laquelle les personnes aveugles sont plus habituées. Nombre d’entre elles peuvent manipuler un objet ou effleurer un visage du bout des doigts et se faire une image mentale précise. Avec la pratique, cette méthode devient extrêmement efficace pour identifier et évaluer la tension d’un volant. Si les aveugles peuvent lire du bout des doigts, vous pouvez lire sur un volant avec vos mains. La différence entre ceux qui peuvent se représenter mentalement et rapidement la tension d’un volant avec précision et ceux qui en sont incapables est immense. C’est le jour et la nuit. Je plains les ouvriers du bâtiment qui travaillent comme à l’aveugle, tâtonnant, superstitieux, s’attendant à des résultats étranges et à des difficultés. Ne faites pas partie de ceux-là.

Écoutez la musique
Une autre astuce consiste à déterminer la tension d'une roue en pinçant quelques rayons. L'aspect le plus important de la tension d'une roue est son uniformité. Une tension irrégulière des rayons est plus problématique qu'une moyenne incorrecte. La tension moyenne compte, certes, mais beaucoup moins.

Chaque fois que vous repérez une zone suspecte sur une roue, généralement un voile apparent, écartez les rayons voisins et recherchez d'abord une anomalie. Vous la trouverez souvent : parfois un rayon est nettement plus lâche, ou, cas classique, une paire de rayons du même côté où l'un est plus tendu que son voisin. Ce dernier cas est facile à corriger : il suffit de desserrer le rayon le plus tendu et de resserrer le plus lâche. Dans 90 % des cas, le voile n'est pas affecté, la jante réagissant à la tension moyenne. À l'instar d'un pont suspendu avec quelques câbles détendus, une telle structure peut paraître droite, mais elle est en réalité moins soutenue et stable que si les tensions étaient uniformes.

Dans un atelier de rouets éclairé, on entend beaucoup de pincements, un peu comme dans un studio d'accordage de harpes. La tension est facile à percevoir. Il suffit de pincer les cordes.

En maîtrisant ces deux techniques pour percevoir les tensions invisibles des roues, vous deviendrez un véritable expert en la matière. Vos amis et clients apprécieront cette communication intuitive avec leurs roues. À terme, vous diagnostiquerez et réparerez les roues en un temps record. En résumé : les roues sont des structures complexes et évoluées qui partagent volontiers leurs secrets de tension avec ceux qui prennent le temps de les écouter.

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