Conseil de montage de roues n° 12 : Réglage du comportement de la roue

octobre 23, 2011 4 Commentaires

[Note : ceci est le numéro 12 d'une série de 20]

Concevoir des roues semble d'une simplicité trompeuse. Il suffit de choisir des pièces adaptées au vélo, au style de conduite et au budget. Il faut s'assurer que le perçage du moyeu et de la jante corresponde et que la longueur des rayons soit correcte. Trop souvent, le processus de conception est simplifié à l'extrême, et l'on passe à côté d'opportunités exceptionnelles.

L'univers du fixie fait exception : l'esthétique des roues y est particulièrement soignée. Certes, la beauté est superficielle, mais bravo aux designers qui prennent le temps d'être au moins élégants. On ne peut qu'admirer les vélos dont les roues affirment un style.

Cependant, les possibilités sont infinies. Les vélos sont des objets majestueux, parfois même mignons. Mais l'essentiel, c'est le plaisir de rouler. La demande de vélos serait bien moindre si l'on ne pouvait pas enfourcher un vélo et vivre une expérience enrichissante et utile. Et quand on roule, on ne regarde pas son vélo. Le trajet est une combinaison de sensations, et le vélo y contribue largement. En particulier, la sensation de la route est fortement influencée par les roues.

Le pneu est l'élément qui influence le plus le comportement du vélo. Taille, pression, épaisseur des flancs, profil : tous ces facteurs se combinent et déterminent en grande partie les sensations procurées par le cadre et les autres composants. Un cadre rigide et sans dynamisme peut devenir souple et performant avec le bon choix de pneus. Heureusement, ce principe est de plus en plus reconnu et les cyclistes longue distance, qu'ils soient confirmés ou compétiteurs, privilégient désormais des pneus de grande taille et à pression modérée plutôt que des pneus étroits et durs. Résultat : leurs sorties sont plus rapides, plus longues et plus agréables.

Le prochain élément influençant le confort de conduite est la jante. Matériau, profil et poids ont un impact considérable. Les jantes plus légères et moins profondes absorbent mieux les vibrations. Le bois offre un confort optimal. Les jantes en aluminium à profil V profond sont esthétiquement superbes, mais sur les longs trajets, elles absorbent mal les chocs et s'avèrent fatigantes. La plupart des jantes en carbone sont conçues pour une rigidité maximale, au détriment du confort, afin d'être aussi légères que possible. Chaque jante est un compromis unique entre esthétique et performance. Roulez, prenez des notes, lisez et discutez des jantes à la moindre occasion. Comme un chef cuisinier vous le dira, toutes les huiles d'olive (ou tout autre ingrédient) ne se valent pas. En tant que concepteur de roues, pensez aux conséquences de votre choix de jante. Il ne s'agit pas seulement d'esthétique et de coût !

Le prochain facteur important influençant le comportement du vélo est le type de rayons. Il existe quatre façons de modifier les sensations :

(1) Un plus grand nombre de rayons confère à la jante une plus grande solidité et une meilleure rigidité. Lorsqu'une structure est fragile, comme c'est souvent le cas pour les composants de vélo légers, la solidité et la rigidité sont essentielles. Rien ne renforce autant la solidité d'une jante que le nombre de rayons. Cependant, si la jante est surchargée de rayons (nombre élevé), elle est moins flexible. Elle perd alors en dynamisme, en souplesse et en capacité d'amortissement et de modulation des chocs. Rien de tel qu'une jante en aluminium à profil haut ou avec de nombreux rayons pour un confort de conduite médiocre. Une telle roue n'est pas pour autant irrémédiablement défectueuse. Un bon pneu dynamique peut compenser en grande partie ce défaut.

(2) Les rayons fins sont beaucoup plus élastiques. Comparé à la fibre de carbone, par exemple, l'acier inoxydable est extrêmement élastique. Chaque rayon se comporte comme un ressort dont la raideur est proportionnelle à son épaisseur. Les rayons de 14 g ont une section transversale 23 % plus importante que ceux de 15 g et sont donc beaucoup moins élastiques. Les rayons fins et à épaisseur variable ne sont peut-être pas plus faciles à monter, mais ils offrent un confort de conduite optimal. Dommage que la plupart des acteurs du secteur l'aient oublié. En tant que concepteur de roues, vous pouvez exploiter cette caractéristique à tout moment.

(3) Le matériau des rayons est également un facteur important. La fibre de carbone est potentiellement beaucoup moins élastique que l'acier, mais il est possible de la configurer autrement. Pour les rayons en aluminium, il est préférable d'éviter tout mouvement afin de limiter la fatigue. C'est pourquoi les roues à rayons en aluminium sont généralement très rigides.

(4) La tension des rayons influe autant sur le confort de conduite que la pression des pneus. De nos jours, la plupart des roues sont montées avec une tension maximale admissible. Il est possible d'améliorer la rigidité et la durée de vie, mais, comme souvent, un avantage dans un domaine se fait au détriment d'un autre. Des roues rigides et tendues sont moins confortables, plus fragiles et sollicitent davantage le moyeu et la jante. N'oubliez pas que le réglage de la tension des rayons est à votre discrétion. Il n'y a pas de réglage universel. Adaptez-le selon vos besoins.

Les hubs font également partie de l'équation, mais je vais les exclure de cette discussion car leur influence est faible.

Maintenant que je vous le rappelle, abordez la conception de vos prochaines roues en gardant toutes les options à l'esprit. Ne vous contentez pas de créer des roues identiques sans âme, comme un iPod avec une seule mélodie. Les roues peuvent être aussi diverses que la musique. Après tout, ce sont nos instruments. Concevez-les avec créativité, mettez-y du rythme et de la passion, et le résultat en vaudra forcément la peine.

4 Réponses

Laisser un commentaire

Les commentaires sont approuvés avant leur publication.