Ce que l'avenir nous réserve

janvier 28, 2013 2 Commentaires

2013 s'annonce comme une année exceptionnelle pour les roues. Comment est-ce possible et pourquoi en parlons-nous ?

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Comme vous le savez, Wheel Fanatyk me permet d'entretenir des relations privilégiées avec des monteurs de roues du monde entier : Afrique, Asie, Europe de l'Est et de l'Ouest, Canada et États-Unis. Nous proposons des tensiomètres numériques (plus de 100 dès la première année !), des coupe-rayons (un investissement conséquent et un indicateur des tendances), des jantes en bois (qui permettent d'identifier les artistes, les restaurateurs et les passionnés de mode), des supports P&K Lie (le nec plus ultra des outils de monteur), des outils à plat en bois forgés à la main, et bien plus encore. Chaque transaction est l'occasion d'un échange. La spécificité de notre offre fait également la singularité de cette base de données.

Ce parcours m'a permis d'être au plus près des dernières innovations dans le domaine des roues. Nombre des concepteurs les plus talentueux et passionnés de l'industrie du vélo travaillent dans ce secteur. Steve Hed, Josh Portman, Jason Schiers, Bill Shook, Paul Lew, Steve Lee, David Nayer, Stan Koziatek… la liste est trop longue pour être citée. À l'instar de l'impact considérable qu'ont eu les concepteurs de suspensions sur le VTT, ces personnes apportent des innovations et des changements majeurs aux roues.

Par conséquent, soyez prêt à saisir les opportunités. Le rôle du monteur indépendant est trop souvent négligé. Sont-ils favorisés ou désavantagés ? Je peux affirmer, par expérience, que les opportunités pour les monteurs sur mesure n’ont jamais été aussi nombreuses depuis les années 1970, années charnières qui ont vu naître Wheelsmith, Chris King, WTB, Phil Wood, Weyless, American Classic, Specialized, Bontrager, Rolf, Zipp, HED, et les initiatives audacieuses de Mavic et Shimano. Bien sûr, Campagnolo et Fulcrum étaient également présents.

Aujourd'hui, les grandes marques proposent un niveau de technologie pour des APPLICATIONS TRÈS SPÉCIFIQUES inaccessible aux fabricants de vélos sur mesure. Or, l'essence même du cyclisme réside dans la diversité. Ainsi, si certains besoins (Ironman de Kona, peloton professionnel) sont parfaitement satisfaits, voire hors de portée, beaucoup d'autres restent insatisfaits. Fabriquer un vélo sur mesure, c'est suivre les tendances émergentes et les niches trop confidentielles pour les grandes marques. Elles sont nombreuses :

(1) Poids et force du cavalier
Avec l'augmentation du poids corporel chez les cyclistes amateurs (alors qu'il diminue chez les professionnels de haut niveau), un décalage apparaît dans la conception des vélos. Les fabricants sur mesure peuvent répondre à ce besoin. Les grands organisateurs de courses, eux, ne le peuvent pas.

(2) Fat Bikes
Alaska => Pugsley => LA, ces vélos ont de plus en plus d'adeptes. Qui parmi vous rêverait d'un fatbike pour s'amuser ? Monter ces jantes larges sur des moyeux sophistiqués (générateur, transmission intégrée 11 vitesses, frein à disque, etc.) est un travail de préparateurs.

(3) 650B
Des trajets urbains tranquilles aux plus exigeants périples du Paris-Brest-Paris, cette taille offre un compromis idéal entre performance et confort du cycliste. On doit cette tendance judicieuse à Kirk Pacenti, Jan Heine et d'autres. De plus, le recours fréquent aux moyeux dynamométriques par les cyclistes d'endurance représente une aubaine pour les fabricants indépendants.

(4) roues de 36 pouces
Ne vous y trompez pas, ce diamètre de roue improbable séduit de plus en plus. Il faut dire que des originaux du Colorado comme Black Sheep ZAMer créent une nouvelle esthétique. Et devinez quoi ? Chez Mavic, vous ne trouverez pas de roues de 36 pouces !

(5) Roues à disque routières
Inutile de préciser que tous les grands constructeurs proposeront bientôt des modèles performants. Mais pendant un an ou deux, ces places restent à prendre.

(6) Les roues à pignon fixe sont trop excentriques et régionales pour être adoptées par les grandes marques. D'où une offre pléthorique. On trouve des jantes de toutes les couleurs et de toutes les hauteurs, des moyeux rétro hauts, en bois et en bambou, pour tous les budgets. Le cyclisme urbain et universitaire continuera de repousser les limites esthétiques.

(7) Vélos électriques
Elles envahissent les rues de certaines villes. Bientôt, elles seront partout dans votre quartier. Ce phénomène s'explique par plusieurs facteurs : la mode écoresponsable, ceux qui apprécient les balades à vélo mais pas la transpiration, les cyclistes âgés ou handicapés sans autre solution, les progrès considérables réalisés dans les technologies des batteries, des contrôleurs et des moteurs, et l'émergence de l'assistance au pédalage. L'assistance au pédalage allie dynamisme et assistance électrique. Si vous n'avez jamais essayé, vous ratez quelque chose ! Sans oublier les remorques électriques qui s'adaptent à tous les vélos (y compris le Shiv). Ces vélos nécessitent des jantes de diamètres spécifiques, des rayons de longueurs et de diamètres particuliers, et une grande variété de moyeux. Idéal pour les bricoleurs avertis.

Vous comprenez maintenant pourquoi l'avenir est si prometteur pour les fabricants de vélos sur mesure ? Il ne s'agit pas d'un désintérêt pour les grandes marques. Ces entreprises (Mad Fiber, Enve, Easton, Mavic, etc.) continueront à réaliser des prouesses technologiques dans un avenir proche. Leur succès favorise l'émergence de solutions pragmatiques et fonctionnelles, adaptées aux besoins du cycliste, que seuls les fabricants sur mesure peuvent proposer.

Attendez-vous à d'autres analyses du secteur dans les prochains articles. C'est un monde que nous partageons tous et c'est la meilleure nouvelle pour l'industrie du vélo (oups, je l'avoue, je suis partial). Pour conclure, voici une carte postale de Jude Gerace de Sugar Wheelworks à Portland.

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