Certains d'entre vous se souviendront peut-être d'un précédent article concernant un outil ancien, aussi curieux que magnifique, que j'ai découvert dans une casse de l'Oregon. Le vendeur a supposé qu'il s'agissait d'une perceuse à jante. Les tentatives de datation suggèrent la fin du XIXe siècle, sans toutefois apporter de certitude.
J'ai demandé des conseils, mais aucune proposition. Mon Dieu, est-ce de l'archéologie ou de la mécanique vélo ?
Voici un outil indispensable pour un atelier travaillant avec des ébauches de jantes de différents diamètres. Il permet de percer l'ébauche à l'endroit précis de la roue souhaitée. Un Morizumi pour jantes. Quel plaisir ce serait de percer chaque jante sur mesure et de couper chaque rayon à la longueur voulue ! Un travail digne de l'époque coloniale !
J'avoue que ma première visite à Williamsburg remonte à seulement deux ans. Bien sûr, je suis allé directement chez le charron . Au XVIIe siècle en Amérique, le principal moyen de transport terrestre (outre la marche) était une combinaison de chevaux, de bœufs et de charrettes. Les charrons s'occupaient de ces charrettes, qui allaient des jouets aux chariots pour le transport de grumes, en passant par les luxueux carrosses pour les dignitaires. Mais comme les roues étaient essentielles, on les appelait charrons, et non fabricants de chariots.
J'ai eu une conversation passionnante avec Paul Zelesnikar, charron qualifié qui tenait l'atelier. Il m'a donné de précieuses informations sur l'histoire ancienne des roues, leur profondeur, leur diamètre, leur angle, etc., sur différents véhicules. J'avais toujours supposé que les chariots des XVIe et XVIIe siècles avaient des roues hautes à cause du terrain accidenté. En fait, elles étaient hautes car il est préférable que le centre de la roue soit à peu près à la même hauteur que le point d'attelage de l'animal. Cela améliore l'efficacité pour tous. Les bœufs et les chevaux de trait étant grands, les roues hautes étaient souvent le meilleur choix.
Après quelques minutes seulement passées avec les charrons, je me suis demandé si j'avais autant de points communs avec eux qu'avec mes collègues cyclistes. Suis-je un spécialiste des roues et des vélos, ou un cycliste spécialisé dans les roues ? Hum…
Retour à la perceuse à rayons. Le projet est en cours et je prévois que la restauration et le remontage seront terminés d'ici la fin du mois. Ce sera l'occasion de prendre de superbes photos.
Entre-temps, Donna (co-wheel fanatyk) a filmé la restauration. D'abord, toutes les pièces, principalement en fonte, ont été légèrement sablées. Elles ont ensuite reçu une couche d'apprêt gris standard pour hot rod, puis cinq couches d'émail noir brillant.
Voici notre cabine de peinture improvisée. Une ébauche d'une machine extraordinaire, destinée à être réassemblée, utilisée et largement appréciée.
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