Eh oui, c'est reparti pour le réglage de la tension des rayons. J'entends trop de charpentiers dire : « Je ne sais pas vraiment si mon tensiomètre est précis, mais il est facile à utiliser et ça nous convient. » Réfléchissez : à quoi sert un instrument de mesure sans échelle ? Ou avec une échelle fausse ? Pas à grand-chose. Peut-être même une perte de temps.
Si vous utilisez un tensiomètre (ce qui n'est pas courant), assurez-vous de sa précision. Un simple test de poids en atelier vaut mieux que rien. Suspendez un seau de poids connu à un rayon et vérifiez la mesure de vos outils. La masse est un indicateur fiable. DT, Park et nous-mêmes proposons des tests d'étalonnage. Il n'existe pas de durée d'utilisation spécifique nécessitant une vérification de l'outil. Dans des conditions idéales, un outil articulé simple à ressort devrait durer indéfiniment. Cependant, la saleté, les accidents et les mauvais traitements peuvent mettre les outils à rude épreuve.
Où tout cela a-t-il commencé ? Je suppose que la tension des câbles dans les chaînes de production textile (usines de tissage, voiliers) a été la première à bénéficier de ce contrôle. Puis sont venus les avions, dont les premières structures comportaient de nombreux câbles assurant la rigidité structurelle et les commandes. Même aujourd’hui, les avions utilisent des commandes filaires pour de nombreux mécanismes de vol, ne serait-ce qu’en tant que systèmes de secours. La tension de ces câbles doit être mesurée, et une multitude d’outils sont disponibles pour répondre à ce besoin. Il suffit de rechercher « tensiomètre pour câbles d’avion » pour être surpris par le nombre de produits proposés.
À la fin des années 70, Hozan a introduit les premiers calibres à rayons commerciaux pour les usines.
À Palo Alto, Jobst Brandt contesta la conception de l'appareil et créa un outil ingénieux dont les principes fondamentaux se retrouvent aujourd'hui dans le tensiomètre Wheel Fanatyk. Le principal inconvénient de ces deux appareils résidait dans leur coût. Jobst et Hozan utilisaient un comparateur à cadran de précision, alors que ces instruments n'étaient disponibles que chez les marques haut de gamme. Jobst, par exemple, utilisait un comparateur Starrett, dont le prix atteignait à lui seul 100 dollars. Difficile, dans ces conditions, de le commercialiser.
Chez Wheelsmith, nous avons décidé, entre autres, de fabriquer un outil moins coûteux afin de sensibiliser davantage le public au réglage de la tension des câbles. Hier comme aujourd'hui, l'uniformité (la régularité) et la tension absolue (trop faible ou trop élevée) sont des points essentiels. Norm Ogle, un passionné de vélo aux multiples talents et un esprit libre et créatif, a joué un rôle déterminant dans cette aventure. Avec mon frère Jon et moi-même, nous avons commencé par étudier des outils aéronautiques, comme ce modèle simple d'Aircraft Spruce.
Nous nous sommes rapidement attelés à la fabrication de prototypes. L'un des premiers révèle la forme symétrique du modèle final, également inspirée d'une idée de Jobst.
Le suivant contenait le ressort nécessaire pour dévier un rayon afin de détecter le niveau de tension.
Avec ce troisième modèle, les choses devenaient plus claires. Plus de tôle d'acier inoxydable, mais des plaques d'aluminium qui se refermaient en ciseaux grâce à un ressort coincé entre elles.
Après quelques simplifications et un travail de nettoyage, nous avons obtenu un prototype à partir duquel notre brevet a été rédigé.
À la fin des années 80, nous étions en pleine activité, et avons finalement vendu plus de 15 000 unités.
L'étalonnage est essentiel à la précision, et Eric Topp, étudiant diplômé en ingénierie de Stanford, constructeur de cadres et coureur, a créé le système mathématique permettant un étalonnage complet à partir d'un nombre limité de mesures. Je l'utilise encore aujourd'hui, tel qu'il l'avait conçu à l'origine. Le banc d'essai initial utilisait un dynamomètre Dillon.
Hormis un dynamomètre numérique, le dispositif d'aujourd'hui est sensiblement le même.
Aujourd'hui, j'annonce un service de recalibrage pour tout tensiomètre Wheelsmith. La plupart sont encore utilisés, ou devraient l'être. Leurs tableaux peuvent être abîmés, les ressorts tordus ou manquants, les graduations décollées, ou tout simplement, vous avez perdu confiance en votre appareil. Envoyez-les-nous et, pour 35 $ plus les frais de retour, ils retrouveront leur précision d'origine. Voici un exemplaire (provenant de Bobby Kaufman à Chicago) avec sa boîte et sa documentation d'origine.
Il est désormais doté d'une nouvelle carte plastifiée et est prêt pour des décennies d'utilisation supplémentaires.
Alors, ressortez vos outils de leurs cartons, dénichez-les dans les brocantes, enchérissez sur eBay. Puis, envoyez-les pour une petite bénédiction et un véritable recalibrage. Le service est décrit sur notre boutique en ligne. L'équipe qui a créé ces petits bijoux de précision et de simplicité était extrêmement fière de son travail. Rien ne nous ferait plus plaisir que de les voir continuer à contribuer au montage de roues. D'ailleurs, je ne connais pas d'outil de tension plus utile, plus durable et plus pratique (même après toutes ces années, le biais est flagrant…).
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kelly.moss
novembre 02, 2021
interesting