Conseils importants concernant les pneus tubulaires

juin 17, 2007 4 Commentaires

Les pneus tubulaires, ou pneus cousus, offrent un confort de conduite optimal pour les vélos de course sur route modernes. Grâce à leur conception cousue autour de la chambre à air, le pneu est considérablement allégé : plus besoin de tringles métalliques robustes pour assurer l'adhérence à la jante. La jante elle-même est simplifiée, le pneu étant collé au tube. Son utilisation est essentielle à la fiabilité et aux performances du système. On économise généralement plus de 100 grammes par roue entre des pneus tubulaires équivalents et des roues à pneus démontables.

Le système de roues tubulaires étant antérieur à notre ère d'ingénierie conviviale et sans danger, il présente de nombreuses particularités liées à son utilisation auxquelles vous ne vous attendez peut-être pas.

Il n'existe pas de méthode infaillible pour enseigner toutes les pratiques et exceptions nécessaires à une utilisation optimale des boyaux. Nous souhaitons toutefois rappeler quelques règles de base. N'oubliez pas que seul un apprentissage approfondi auprès d'un expert, au sein d'un club ou d'une équipe, vous permettra d'appréhender pleinement les nombreux aspects à prendre en compte.

Peu de compétences techniques en cyclisme vous rapprochent autant des expériences de nos ancêtres que la maîtrise des boyaux. Et peu d'autres équipements peuvent à ce point transformer et dynamiser votre pratique.

Un pneu tubulaire gonflé adhère à la jante grâce à une forte contraction lors du gonflage, mais votre sécurité dépend presque entièrement de la solidité du collage entre le pneu et la jante. La jante et le pneu doivent être parfaitement propres avant le collage ; en cas de doute, lavez-les abondamment à l’eau et au savon. Laissez-les sécher complètement avant de passer à l’étape suivante.

Gonflez le pneu à environ 0,5 bar. Le premier gonflage d'un pneu à chambre à air en latex doit se faire très lentement. Sinon, il y a un faible risque d'éclatement de la chambre à air. Montez ensuite le pneu sur votre jante, en commençant par la valve. Cette dernière étape est un peu difficile, mais elle vous rappellera la suite. Une fois monté, gonflez complètement le pneu et laissez-le se détendre pendant une bonne partie de la journée. Lorsque vous serez prêt à le coller, démontez le pneu détendu. Il sera alors beaucoup plus facile à remonter.

Préparez un petit flacon de diluant à laque dans lequel vous pourrez ranger un pinceau fin entre deux collages de pneus. Placez la jante, parfaitement propre, sur un support et appliquez un cordon de colle à pneus sur le pourtour. Immédiatement après, utilisez votre pinceau fin, légèrement humidifié avec le diluant, pour étaler la colle sur toute la surface concave de la jante. Laissez sécher la colle. Protégez la jante de toute poussière ou fumée.

Enduisez maintenant la bande de base du pneu de colle. Pour ce faire, gonflez le pneu suffisamment pour qu'il se couche sur le côté, exposant ainsi la bande de base vers le haut. Déposez un cordon de colle tout autour de la bande, puis appliquez-le rapidement au pinceau. Étalez la colle sur toute la surface de la bande de base, d'un bord à l'autre. Cette couche doit sécher ; 15 minutes suffisent généralement par temps chaud et sec.

Peu avant de monter le pneu, appliquez une seconde fine couche de produit sur la jante sans attendre qu'elle sèche. Dégonflez légèrement le pneu pour qu'il soit rond mais souple. Placez délicatement la valve du pneu dans l'orifice de la jante, la roue étant posée au sol devant vous. Ensuite, la valve étant en haut, penchez-vous au-dessus de la roue en saisissant le pneu de chaque côté de la valve. Utilisez vos mains pour positionner le fond de jante enduit de produit, puis votre poids pour tendre le pneu de chaque côté de la valve et le tirer vers le bas.

Une fois arrivé à la dernière section difficile du pneu, vous devriez vous trouver directement en face de la valve, avec suffisamment de jeu pour pouvoir facilement embarquer la dernière partie. Appliquez une pression de 27 kg (60 lbs) sur le pneu et effectuez de légers ajustements de sa position. Faites tourner la roue et admirez votre travail. Il faudra compter entre une et cinq heures avant que le pneu soit prêt à rouler.

Comment savoir si vous avez réussi ? Uniquement en demandant à un mécanicien de course expérimenté de tester l’adhérence à la main. En clair, si vous pouvez démonter un pneu à la main sans outil, c’est que l’adhérence est insuffisante. Cela peut paraître surprenant, mais la chaleur générée par le freinage, les forces latérales en virage et les aléas liés à la qualité des adhésifs impliquent qu’une adhérence « totale » est indispensable. Pour démonter un pneu, utilisez un levier émoussé, comme un tournevis, pour faire levier très délicatement sur une partie de la jante. Glissez le levier complètement sous le pneu, puis faites levier avec précaution autour de la jante pour décoller le reste de l’adhérence. Un tournevis à manche rond est idéal, car sa rotation permet de séparer le pneu de la jante.

Plus de conseils

1. N’utilisez pas de diluant pour nettoyer les parois après collage. Les produits chimiques peuvent endommager le revêtement. Le vieux ciment sec peut être enlevé en quelques jours.
2. Nettoyez régulièrement la bande de roulement et les flancs de vos pneus avec un savon doux et une brosse souple en paille. Vérifiez qu'ils ne présentent pas de coupures ni d'abrasions.
3. N’utilisez pas de produits de conservation comme Armor All™, recouvrez le revêtement de latex liquide s’il devient sec et croûteux.
4. Ne roulez pas avec des pneus dont la carcasse est endommagée ou gonflée. Les dommages doivent être réparés, ce qui nécessite généralement un renforcement interne.
5. Remplissez les entailles de la bande de roulement avec du caoutchouc silicone pour empêcher les gravillons de pénétrer.
6. N’utilisez pas les freins de manière continue sur un vélo, quel que soit le système pneu/jante, car la chaleur générée peut être excessive. Cette chaleur peut ramollir la colle de la jante et/ou endommager ou faire fondre les plaquettes de frein. Si vous êtes lourd ou devez freiner de manière soutenue, arrêtez-vous régulièrement pour laisser vos jantes refroidir avant de repartir. Ignorer la chaleur, c’est prendre le risque d’arracher la valve (le pneu tourne alors sur la jante) ou de faire déjanter le pneu (chute quasi certaine).
7. Comme la lumière, la chaleur ou les plis brusques peuvent endommager un pneu, rangez vos pneus de secours sur leurs jantes, dans un endroit frais et sombre, si possible. Un pneu de secours portable doit être enveloppé dans un matériau opaque et solidement attaché sous le siège. Par crainte de perdre le pneu, certains ont tendance à le serrer très fort, mais un serrage excessif peut entraîner une blessure et la perte du pneu.
8. Les chambres à air légères se dégonflent chaque jour ; ne laissez donc pas le vélo reposer sur des pneus dégonflés. Suspendez-le pour le ranger.
9. Pour protéger les chambres à air délicates, utilisez un lubrifiant non pétrolier dans vos pompes (comme de l'huile minérale).
10. Ne réparez pas vous-même les boyaux avant d'avoir appris la méthode appropriée. Vous et vos amis méritez de rouler en toute sécurité et sans problème.
11. Posez des questions, posez des questions, posez des questions. Les « vieux routiers » sont impatients de transmettre leur savoir-faire en matière de cyclisme.
12. Le meilleur ouvrage de référence sur le collage tubulaire, tant sur le plan théorique que pratique, est celui de Chip Howat à l'Université du Kansas.

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