Voler avec le blaireau

août 20, 2014 8 Commentaires

Je fais bien sûr référence à Bernard Hinault, le « Blaireau », surnom bien mérité pour sa ténacité légendaire. Quintuple vainqueur du Tour de France, il a également été le mentor (et parfois la force d'influence) du premier (et unique) Américain à remporter le Tour, Greg LeMond. Je vous recommande vivement le film « Slaying the Badger », sorti en 2014. Aux États-Unis, il est disponible sur YouTube . Ce court documentaire (1 h 18) retrace la relation tumultueuse entre LeMond et Hinault dans les années 1980. Magnifiquement filmé, superbement monté et écrit avec brio, il offre un portrait saisissant de deux grandes carrières dans le sport le plus photogénique qui soit. Hinault y conserve toute sa dignité et son talent, tandis que LeMond y apparaît comme une personne indépendante et affable, dotée d'une agilité hors du commun (peut-être inégalée). Un récit complexe, magistralement raconté.

Quant au Badger, tout ce que je fais semble de plus en plus lié au cyclisme. Même quand ce n'est pas le cas, je m'en aperçois plus tard. Exemple concret : le 29 juillet 2014. Je déménage de Seattle à Port Hadlock, sur la péninsule Olympique (meilleurs parcours, plus de nature, coût de la vie moins élevé, plus de tranquillité). Après une journée intense à emballer et à transporter des cartons jusqu'au camion de location, je me suis attelé à une dernière tâche : décrocher le plus grand tableau de la maison. C'est une photo du Hinault à San Francisco, lors du contre-la-montre de Telegraph Hill du Coors Classic de 1986. Prise par Rich Sangalli, elle a longtemps orné la porte d'entrée de Wheelsmith et est restée chez nous depuis. C'est un tirage géant, d'environ 1,20 m de haut sur 60 cm de large.

Le 10 août 1986 restera gravé dans nos mémoires : une rare apparition des meilleurs cyclistes européens, la Coors Classic a électrisé San Francisco avec le prologue du contre-la-montre et le critérium de Fisherman's Wharf. C'était aussi l'année des premiers Championnats du monde de cyclisme sur route organisés aux États-Unis, le mois suivant à Colorado Springs. Ron Kiefel a dominé le court parcours du contre-la-montre et, lors du critérium, j'ai piloté la moto d'assistance neutre Specialized derrière l'inoubliable Bill Woodul. Que demander de plus ?

En janvier 1997, Bernard se rendit chez Wheelsmith à Palo Alto. Voyant sa photo, il demanda un stylo. Il grimpa sur une échelle branlante pour écrire « Bonne chance » sous sa signature. Avance rapide jusqu'en 2014.

L'escalier de ma maison à Seattle est haut et dessert trois étages. Pour décrocher le tableau de M. Hinault, il faut se glisser dans une niche, une manœuvre simple mais prudente que j'avais déjà effectuée deux fois plus tôt dans la journée pour retirer des vélos d'exposition. Ce soir-là, cependant, alors que je m'approchais du tableau, un événement étrange s'est produit. Je regardais Bernard et j'ai eu l'impression de voler. Grâce au calculateur d'impact, je peux affirmer que j'ai été en l'air pendant 0,79 seconde et que ma vitesse dépassait légèrement les 27 km/h lorsque j'ai percuté le sol en béton de notre entrée, 3 mètres plus bas. Force d'impact totale : 4 536 kg. On me dit que j'ai eu de la chance.

Les blessures typiques du cyclisme se sont soldées par une fracture du bassin et une fracture ouverte du poignet (dos plié en deux, six fractures rien que du radius). Une semaine d'opération, une semaine de rééducation, et maintenant cinq semaines de béquilles. Je parie que beaucoup d'entre vous grimacent, ayant déjà subi des blessures similaires en compétition. Le coéquipier de Greg LeMond, « Kamikaze » Keith Vierra, s'est fracturé le bassin en descendant Old LaHonda Road . Le cycliste professionnel Doug Shapiro (7-Eleven) a chuté un matin en montée, sur une pente similaire, et s'est fracturé la tête du fémur (manquant ainsi le Critérium de Santa Cruz auquel il se préparait). Une fracture du bassin, c'est toujours mieux.

Quel est l'objectif de cette publication ?

(1) Si vous devez subir des blessures liées au cyclisme, faites-le à vélo, pas en déplaçant une photo du Badger. Ou au moins, assurez-vous d'avoir une anecdote amusante à raconter sur une descente en half-pipe après une Red Bull (merci, Rich).

(2) Les avertissements sont essentiels. Comment, autrement, évaluer les risques liés à la gravité, à l'adhérence, au timing et à la vitesse ? Puissiez-vous être plus doux que grave. Apprenez aussi des erreurs et des malheurs d'autrui.

(3) Tant que ma vie sera imprégnée d'événements et de thèmes liés au cyclisme, je serai bientôt prêt à en découvrir davantage. En attendant, regardez « Slaying the Badger » pour une pause inspirante et enrichissante.

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