Bill Woodul, figure emblématique des mécaniciens de vélos américains, était à la fois professeur, mentor, animateur et esprit libre. Son humour espiègle et sa bienveillance semblaient sans limites. Il a laissé derrière lui un trésor de souvenirs et d'enseignements, et serait ravi de constater que son stage annuel de mécanique de course, créé en 1987, connaît toujours un vif succès 27 ans plus tard.
Quel plaisir pour moi de participer à la quasi-totalité de ces stages, organisés chaque année au Centre d'entraînement olympique de Colorado Springs ! Plus de 800 mécaniciens ont été initiés à l'assistance aux coureurs cyclistes et nombre d'entre eux participent désormais comme formateurs, animent leurs propres programmes d'assistance et jouent un rôle important dans l'industrie du cycle.
L'édition de cette année a été un véritable succès, sous le soleil radieux du Colorado. Soixante mécaniciens ont obtenu leur licence et rejoint l'équipe qui veille à la sécurité, au plaisir et à l'équité du cyclisme de compétition. Les participants venaient de 24 États américains et de quatre pays. Ce fut un réel plaisir de voir trois étudiantes et une formatrice, la charmante et efficace Marty Caivano. Bien que les femmes soient encore largement sous-représentées parmi les mécaniciens, d'anciennes diplômées de ce programme ont atteint les plus hauts niveaux de leur discipline, travaillé directement avec des champions du monde, et certaines ont même créé des écoles de mécanique.
L'UCI lance enfin des initiatives pour promouvoir la compétition féminine. Une nouvelle Commission des femmes a été créée (avec deux Américaines nommées ) et l'Australienne Tracey Gaudry, première femme vice-présidente de l'UCI, a été nommée. Elle plaide pour une participation accrue, y compris des mécaniciennes. Autre bonne nouvelle : le Cape Epic a récemment annoncé l'égalité des prix pour les hommes et les femmes lors de l'événement VTT le plus richement doté au monde (20-23 mars 2014).
Mes ateliers portaient sur la fibre de carbone et les bases du montage de roues. Cette année, presque tous les participants ont levé la main lorsqu'on leur a demandé s'ils montaient régulièrement des roues. C'est un signe encourageant : les mécaniciens d'aujourd'hui considèrent de plus en plus le montage de roues comme une compétence essentielle. C'était aussi sympa de voir trois participants de la région de Seattle.
Je n'ai pas été surpris d'apprendre que beaucoup utilisent des outils de coupe Morizumi et nos tensiomètres dans leurs ateliers. Le plus enrichissant, outre la rencontre avec tous ces mécaniciens prometteurs, est sans doute de voir les instructeurs. L'équipe pédagogique ne compte que quelques sommités dans ce domaine, mais elles cumulent des siècles de sagesse et des centaines de milliers de kilomètres d'expérience. Elles ont tout vu, tout fait. Des histoires passionnantes, des conversations captivantes et des réflexions profondes. Bill lui-même a travaillé comme mécanicien sur des courses dans 42 pays.
Voici quelques photos de la session de cinq jours (13-17 novembre 2013). On y trouve d'abord des cours, dont le plus important est celui du collage des boyaux. En course sur route, les boyaux collés restent la norme et les mécaniciens de course doivent maîtriser parfaitement cette technique, même s'ils les rencontrent rarement dans les magasins de vélos.
Félicitations et merci aux diplômés, aux enseignants, aux organisateurs et à nos hôtes, le Centre d'entraînement olympique américain. Si vous en avez l'occasion, c'est une expérience à ne pas manquer. Bill a eu une excellente idée et nous l'avons mise en œuvre avec brio.
Dernière minute ! Un article très instructif de Garrett Hein, diplômé de 2013, paru dans Bicycle Retailer . Merci à Garrett et à BR&IN !
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Larry T.
novembre 02, 2021
You’re the man! I am eternally grateful to you for your participation back in 1996 when I attended the clinic. While I’ve let my license lapse, the love of wheels you kindled inside me lives on. Far from the chore they were prior to meeting you, I now enjoy the craft immensely. I’ll always remember you saying " wheels are your friends, they truly do WANT to be round and true". Thanks again!