Vous connaissez ces airs qui vous restent dans la tête ? Moi, je suis obsédée par les vélos. Ils s'incrustent dans ma tête et, à moins d'en posséder un, impossible de m'en débarrasser. Ça vous parle ?
Puis-je échapper à ce ver si je partage ? Bienvenue sur le vélo le plus cool que j'aie vu ces derniers temps. Pas étonnant qu'il me trotte dans la tête.
En 2013, j'ai entendu parler pour la première fois de Mikulas Novotney et de son design unique. Peu d'images, peu d'informations, j'avais des questions (et des compliments), mais aucune réponse ! J'ai demandé à un client de Wheel Fanatyk en République tchèque d'essayer de le contacter. Nous avons échangé nos coordonnées et, après quelques délais, j'ai finalement obtenu les réponses à mes questions.
Par coïncidence, j'ai récemment remarqué que Mikulas figurait dans un somptueux ouvrage sur les fabricants de cadres, intitulé « The Bicycle Artisans » , publié l'année dernière.
Tout en accomplissant cette fonction ambitieuse, Mikulas insiste sur une simplicité structurelle qui, même sans élément pliable, est d'une grande beauté. Rien ne sublime mieux l'esthétique d'un vélo que la simplicité. Celui-ci mériterait de figurer dans la collection permanente du MoMA.
À mon avis, c'est un maître précoce. Voici la transcription de notre échange : une véritable révélation pour moi et, je l'espère, une source d'inspiration pour les créatifs qui ne sont pas des concepteurs de vélos certifiés, les encourageant à rêver, à dessiner et à construire.
WF : Vous êtes designer, architecte, ingénieur ? Quelle est votre orientation ?
MN : J’ai commencé mes études à l’Académie des arts, d’architecture et de design de Prague en tant que designer de produits. Mais peu après avoir terminé mon projet de vélo, j’ai opté pour un stage dans un atelier d’architecture. Après une année d’expérience et un emploi d’été au sein du studio RaumlaborBerlin, je suis devenue étudiante en architecture. L’architecture et le vélo sont deux véritables passions pour moi.
WF : Êtes-vous un passionné de vélo ou plutôt du genre Duchamp [beaux-arts] ?
MN : Je suis un vrai passionné de vélo. Je préfère rouler. La construction, c’est sympa, mais c’est surtout pour ça que je le fais.
WF : Avez-vous conçu le vélo pour un projet, pour le plaisir, pour des amis ?
MN : Ce projet est le fruit d'un travail de deux semestres à l'académie, axé sur la mobilité autonome en ville. J'ai opté pour un vélo facile à ranger dans le coffre d'une voiture pour se rendre au travail ou à l'école. Une fois garé en banlieue, on peut continuer à vélo. On peut aussi l'utiliser pour prendre le tram, le bus ou le train en cas de changement de météo ou si le quartier est trop vallonné. Je souhaitais un vélo offrant un confort de conduite optimal, tout en conservant une apparence simple. Il était également important qu'on puisse le pousser à côté de soi sans avoir à le porter.
WF : Combien de prototypes ? L’avez-vous beaucoup essayé ? Comment est le confort de conduite ?
MN : Je n’avais ni le temps ni l’argent pour faire des essais avant de construire le prototype final. J’ai dû concevoir avec précision et tout prévoir… mesurer tous les composants utilisés (dont certains modifiés) en magasin avec un pied à coulisse et préparer des plans techniques impeccables. Lorsque j’ai convaincu un fabricant de vélos de la viabilité de mon concept, il m’a permis de le construire moi-même dans son atelier. J’avais un tour, une fraiseuse et un soudeur pour les pièces que j’avais préparées. C’était une expérience enrichissante.
Maintenant que je sais que ça fonctionne en termes de conduite et de pliage, je l'utilise de moins en moins, car j'ai de plus en plus peur du prototype unique.
Le vélo est agréable à piloter. Il faut s'habituer à la fourche d'un côté et au tube supérieur incliné par rapport à la direction de la marche, même si on est persuadé que c'est psychologique.
WF : Quelles sont ses spécifications (matériau, taille, poids, coût…) ?
MN : Il est fabriqué à partir de tubes Reynolds Cr-MO, mais il est plus lourd qu'en production car de nombreuses pièces sont désormais assemblées à partir de plusieurs éléments soudés. Il pèse environ 11 kg actuellement.
WF : Vous n’en avez construit qu’un seul ? Quels sont vos objectifs pour ce projet ?
MN : J’aimerais vraiment la mettre en production. Je souhaite une petite série. Il faut qu’elle reste simple, mais bien conçue et bien équipée. On peut aussi ajouter des vitesses intégrées au boîtier de pédalier et des garde-boue, bien sûr. Je suis actuellement en discussion avec une entreprise qui semble capable de la fabriquer.
WF : Ce vélo incarne-t-il votre philosophie de conception ? Comment ? J’y vois de la beauté et de la multifonctionnalité. Et vous ?
MN : Merci. J’espère que cette conception remplira intelligemment son rôle, et c’est primordial. Mais son efficacité reste à prouver par l’usage.
WF : Des informations sur vous, votre parcours, l’endroit où vous vivez, et vos projets ?
MN : Voici mon blog , où vous trouverez d’autres projets et de brèves informations.
Je termine mes études à l'Académie cette année [2014]. Je fais partie du milieu du pignon fixe/singlespeed, mais en général, les types de vélos ne m'intéressent pas.
Inscrivez-moi sur la liste d'attente. Sinon, j'en fabriquerai une moi-même (et je m'échapperai de ce cercle vicieux). Son avant asymétrique à couper le souffle est déjà une invitation à l'essayer !
Merci, Mikulas, et bonne chance pour cette création et les autres.
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Tom Wray
novembre 02, 2021
Ric – I was very skeptical about a few possible design flaws related to safety concerns, but every time I studied the pictures and contemplated equations, I wrote off my concerns. This really does appear to be a great design and a thing of beauty. I’m sold. Tom