[Nota: este es el número 14 de una serie de 20]
Seguramente habrás notado, como mencioné en el consejo n.° 4, que los radios no se ajustan exactamente a su recorrido una vez montados en la rueda. Esto es especialmente cierto en el buje. Con bujes y radios de mayor calidad, el codo del radio parece incompleto, lo que resulta en una forma arqueada antes de aplicar la tensión completa.
Esta curvatura se debe, de hecho, a codos incompletos. Los mejores radios, aquellos destinados a construcciones de alta gama, tienen codos cortos y un ángulo más abierto, como 105° en lugar de 90°. Los bujes de mejor calidad también tienen orificios para radios de menor diámetro y bridas más gruesas. En consecuencia, el radio puede insertarse en el buje, pero no cae en el ángulo correcto hacia la llanta. ¿Por qué?
Resulta que doblar un radio después de haberlo engrapado maximiza el contacto con el buje y aumenta significativamente la resistencia a la fatiga. Los radios que encajan fácilmente en los agujeros y giran al ángulo correcto sin resistencia terminan con menos soporte. Al mismo tiempo, los radios en el interior de la brida del buje trasero opuesto a la transmisión no necesitan mucha longitud de codo ni ángulo. Como puede ver, la posición de los radios en una rueda varía según el ángulo de salida.
Para estos radios del lado opuesto a la transmisión, el codo incompleto encaja perfectamente. Si el codo fuera más grande, podría abrirse un poco al aplicar tensión, lo que reduce la resistencia a la fatiga. Dado que nos complacen estos ajustes erróneos, ya que prolongan la vida útil de los radios, ¿qué técnica es la adecuada para asegurar un ajuste perfecto?
Algunos constructores prefieren golpear el radio con un martillo, cerca del codo. Veo tres problemas. Primero, no hay codos de impacto en la superficie interior de la brida y es posible que algunos radios necesiten un enderezamiento. Segundo, pocos fabricantes de bujes diseñan bridas resistentes a los golpes de martillo. ¡Cuídense de esos bujes! Tercero, golpear una rueda 16 o más veces con un martillo es una invitación al fracaso. Dejen los martillos para los carpinteros.
La forma de doblar de manera rápida y consistente los codos incompletos hasta lograr un contacto perfecto con el cubo es mediante una palanca.
Inserte una varilla redonda, como la punta de un destornillador Phillips grande o un trozo de acero de desecho, en el triángulo grande definido por la cruz. Incline la varilla de modo que doble un codo exterior e interior simultáneamente. Será evidente en qué dirección aplicar presión.
Dale la vuelta a la rueda empujando con fuerza cada codo. Si presionas demasiado, no te preocupes. El radio no sufrirá daños graves. Relájate. No es necesario forzar ni desdoblar el radio sobrecorregido. Realiza este procedimiento de ajuste cuando la rueda esté radiada pero aún tenga poca tensión. Observa cómo se afloja la rueda. La práctica tradicional de dejar que la tensión se enderece en el codo es inadecuada, ya que el metal del radio necesita una sobrecorrección, como cualquier acero, por lo que la tensión puede parecer que endereza el radio, pero este conserva su forma original. A medida que pedaleas y la tensión varía, el radio recuperará su forma, flexionándose constantemente, lo que eventualmente provocará la rotura.
Me alegra saber que no ignorarás la forma del codo ni la trayectoria de los radios. Estas geometrías son fundamentales para el funcionamiento de las ruedas y necesitas realizar ajustes óptimos para que tus ruedas queden lo más perfectas posible.
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Tim Cupery
noviembre 02, 2021
Ric, thanks for all your articles. I’ve been seating spokes this way whenever I build wheels. But I more frequently true and optimize tension on machine-built wheels for friends’ bikes. Reading this made me wonder if there is potential value (and little potential risk) to lever-seating spokes on a wheel that’s already seen some miles, and never had spokes seated when built. Guessing not worth the time to take spoke tension down, set spokes, and build tension back up, plus there may be a “do no harm” reason to avoid this practice. But was curious as to your thoughts.