Afortunadamente, los artesanos aman lo que hacen. Esto es sin duda cierto en el caso de Marcel Borthayre, uno de los nombres más importantes de la tradición francesa de la fabricación de ruedas. Gracias a la generosidad de su hija, Maryse, podemos compartir algunos detalles de su vida ciclista. El recorte de arriba da fe de su devoción por la fabricación de ruedas.
Marcel nació en una distinguida familia ciclista. Su padre, Joseph, regentaba un taller en Biarritz, era un célebre mecánico, buscado por campeones como Coppi, van Steenbergen, Bobet, Darrigade, Anquetil, Gimondi, Geminiani, Magne y Bahamontes. Ocaña fue quizás el último en correr el Tour de Francia en 1977 con un sillín preparado por Borthayre. El tratamiento de sillines de cuero era la especialidad de Joseph y fue el Rey del Sillín durante las décadas de 1950 y 1960. Falleció en 1983 a los 94 años y trabajó en el Tour de Francia a los 65.
El recorte bromea sobre la tradición popular que rodea la preparación de sillas de montar de cuero.
Marcel, en cambio, se sentía atraído por las ruedas y durante treinta años desafió los límites de los materiales y el diseño. Originario de la región vasca del suroeste de Francia, la montaña fue una influencia constante. Ya en la década de 1960, se forjó una reputación por fabricar llantas muy ligeras de 24 radios. Esta combinación se consideraba imposible de usar en carreras a menos que la construyera Marcel. Cuando le preguntaron por qué otros no podían hacerlo, simplemente respondió:
Porque no les gustan las ruedas como a mí. Porque solo yo tengo suficiente paciencia.
¿Qué ideas e innovaciones en ruedas le dieron a Marcel tanta notoriedad? Como muchos constructores individuales, gran parte de su equipo de herramientas lo acompañó (falleció en Bayona en 1999). Pero puedo hablar de su influencia en constructores de ruedas a más de 9.600 kilómetros de distancia. Ideó un patrón de radios y lo convirtió en un éxito rompiendo las reglas convencionales. Usó muy pocos materiales y utilizó un patrón de radios inédito. En el mundo del ciclismo californiano de la década de 1980, el patrón de radios "Bortayre" era conocido. Para algunos, el nombre "pata de gallo" puede resultar familiar.
Observe los grupos de tres radios. Dos de ellos forman un ángulo y entre ellos hay un radio radial, que va directo del buje a la llanta. En la intersección de estos tres hay una unión. La unión y soldadura de los radios los conecta en su cruce. Esta unión proporciona cierta rigidez y retención (en caso de rotura). También evita el ruido que podría producirse por rozamiento.
Marcel construyó ruedas de 24 radios con cuatro grupos de tripletes en cada brida del buje. ¿Por qué no?
El propósito de estas ruedas visualmente impactantes es invisible. El equilibrio meticuloso de las tensiones es fundamental si no se utiliza una sobreconstrucción excesiva. Al minimizar los radios y las llantas, cada gramo de masa y cada kilogramo de tensión deben ser exactos. A esta paciencia se refiere Marcel.
El novedoso patrón ofrece un conjunto que, de otro modo, podría considerarse inadecuado. Gracias a su ingenioso radio, los ciclistas sin conocimientos técnicos se inclinan más a confiar. En California, estas ruedas nos dieron la confianza necesaria para probar llantas superligeras (como la Super Champion Medaille D'Or de 260 g) con un número de radios muy bajo (24, como el de Marcel). Probamos sus patrones con éxito y nos convencimos de que un tensado paciente y preciso es la clave de este tipo de ruedas.
Los radios radiales eran desconocidos en carretera y Marcel fue uno de los primeros en romper la regla. Desde entonces, observamos una fuerte tendencia hacia el radiado radial, especialmente asociado con un número bajo de radios. Al transmitir la fuerza de forma más directa de la llanta al buje, los radios radiales añaden una rigidez que beneficia a las llantas superligeras con un número mínimo de radios.
Sin duda, Marcel estaría de acuerdo con algunos desarrollos implementados por constructores posteriores bajo su influencia. ¿Hay algo tan bueno como una rueda ligera con una rigidez aceptable y una fiabilidad del 100 %, especialmente para escaladas o critérium?
Aquí vemos a Marcel con algunas de sus llantas favoritas. Tenga en cuenta su sensibilidad a las llantas.
Echo mucho de menos la GL330 de Mavic, o incluso la GL 280, con la que era uno de los pocos que obtenía buenos resultados. Había que ser un experto en centrarla. Es decir, había que dedicar mucho tiempo, muchas vueltas entre la llave de radios y el bloque donde los trabajaba. Con una llanta ligera y difícil de centrar, ¡al más mínimo error ya no se recupera! Hay que ser muy honesto con la rueda, muy delicado. Hay que asegurarse de que se sienta bien y sea estable. Hay que convivir con ella para que recupere la salud. No se hace en diez minutos. La llanta Perfil A de Wolber también era buena. Frágil también, había que ser cuidadoso con la llave y tensarla gradualmente.
Si bien Marcel no se autopromocionaba, sus ruedas encontraron muchos fanáticos.
No regalé mis ruedas, estaba orgulloso de mi trabajo... Mi historia se basa en conservar al cliente. Tuve mi pequeño éxito. Pingnon, Ocaña, Fuente, Ovión, Echevarría, muchos juraban por mis ruedas. No gané dinero con eso, ¿sabes? Y aunque estoy triste, estoy feliz. Estas ruedas sagradas llenaron mi alma.
¿Algunos de ustedes, constructores, no reconocen sus sentimientos?
Aquí hay imágenes cortesía de la hija de Marcel, Maryse.
Un premio de artesanía francesa.
Los comentarios se aprobarán antes de mostrarse.
TIM
noviembre 02, 2021
Wow, .003" TIR ….must have been ‘magical’ dial indicators !….akin to the unicorn