¿Sabías que los radios aerodinámicos eran desconocidos en su momento? Parece improbable, ya que son fundamentales para el ciclismo actual, que domina el viento. Los radios aerodinámicos modernos comienzan con los de Claude Lehaneur, en sus visionarias ruedas Roval de finales de los 70. Ese trabajo merece un capítulo aparte. Próximamente. La aparición masiva de los radios aerodinámicos coincide con el entusiasmo técnico previo a los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles. Nunca antes se había realizado un esfuerzo tan concentrado en el campamento estadounidense para cuantificar y optimizar las características de diseño de las bicicletas de carreras. Francesco Moser acababa de establecer un récord de la hora con ruedas de disco sobredimensionadas. Se abría la caja de Pandora de los trucos aerodinámicos.
Los radios aerodinámicos infectan el campo
En esa época, Scott Gordon (Aerosports), Andrzej Bek (Entrenador Nacional de Sprint de EE. UU.) y Wheelsmith (su servidor) comenzaron a fabricar cuchillas aerodinámicas a partir de piezas en bruto de 14 g. No fue tan fácil. El acero inoxidable, con sus reducidas dimensiones, resiste considerablemente el enrollamiento, la curvatura y la flexión lateral, mostrando un acabado superficial irregular. Aun así, Andrzej obtuvo buenos resultados y unos bordes realmente afilados. Los radios de Ken Carpenter atravesaron las correas gemelas de puntera Binda de un competidor de un solo golpe durante una ronda clasificatoria de sprint para el Mundial.
La alternativa, prensar alambre de 14 g en formas aerodinámicas, también fue un desafío. La sección más delgada que pudimos conseguir fue de 0,9 mm. Esto resultó en un ancho de aproximadamente 3 mm. Ningún orificio estándar para buje encajaba. Además, las matrices de acero capaces de aplanar alambre de acero inoxidable requieren una dureza casi de ciencia ficción. Metal misterioso y prensas de 250 toneladas. Un radio por prensa. Pasión costosa en acción.
Simultáneamente, comenzó la tradición del ranurado de bujes. Surgieron muchos estilos, pero durante años, cada fabricante se encargaba del ranurado. Pocas marcas de bujes ofrecían orificios aerodinámicos. Con el tiempo, la presión económica de la distribución masiva obligó a los radios de perfil y los bujes ranurados a abandonar el mercado. Grandes fabricantes como Zipp adoptaron un radio semiaerodinámico que se adapta a bujes estándar sin ranurado.
Nunca creí que estas palas más pequeñas fueran realmente más aerodinámicas. Tienen el mismo grosor mínimo (unos 0,9 mm), por lo que su relación de aspecto (ancho dividido por grosor) es menor. Asimismo, las afirmaciones de que las palas completas generan una resistencia inaceptable con viento lateral son sospechosas.
Perforación de agujeros para cuchillas
Así que, con cierta nostalgia, reviso el ranurado del buje. El primer método ampliamente utilizado fue un punzón manual. La matriz se introduce en el orificio del buje y crea muescas en la línea central, lo que permite enhebrar un radio de perfil.
Un alicate sacabocados manual con herramientas especiales permitía hacer muescas. Recuerdo que su origen se remonta a Frank McKeown, el importador original de radios DT a EE. UU. Él y su esposa suiza, Christine, introdujeron a los fabricantes de ruedas estadounidenses a un nuevo nivel de integridad de radios. Me enorgullece decir que, en su momento, Wheelsmith fue el mayor cliente de radios DT en EE. UU. Aquí está el alicate.
Un punzón, un receptor y un limitador de recorrido personalizados lo convirtieron en una solución rápida para la ranuración del cubo.
Colocación de un cubo.
Rectificado de la ranura
A pesar de la velocidad y eficacia del punzonado, una solución superior consistía en rectificar una sola ranura desde la base del orificio del radio hacia el centro del buje. Esto mejoraba la resistencia del buje, ya que el orificio permanecía intacto en toda la zona de contacto y presión del radio.
Una amoladora de troqueles manual Dremel es suficiente para la ranura. Si bien el trabajo es tedioso, la velocidad es impresionante. De esta manera, ranuramos la mayor cantidad de cubos. Use la broca Dremel n.° 113.
Procedimiento de ranurado
(1) Cubra el cubo para evitar rayones, grasa y contaminación por virutas de metal.
(2) Móntelo en un soporte TS-2 y fíjelo firmemente.
(3) Coloque una gota de grasa en cada orificio para atrapar los residuos de corte.
(4) Frote la broca de esmerilado 113 sobre un bloque de cera de abejas antes de cada orificio.
(5) Sujete el cubo para que no gire con una mano. Sujete la herramienta de amolar con la otra. Presione muy suavemente. No fuerce. Cambie la broca después de varios cubos. Cuestan menos de $5, así que no escatime.
(6) Controle la tendencia de las brocas a desviarse con la rotación. Mantenga la ranura radial.
(7) Use un radio para comprobar la longitud de la ranura. No la profundice más de lo necesario.
(8) Una pistola de aire limpiará los residuos.
Los radios de cuchillas tienen un aspecto excelente, ofrecen enormes ventajas aerodinámicas y son exclusivos de los fabricantes manuales. Nunca encontrarás una rueda de serie con cuchillas y un buje especial como las de Chris King o Phil Wood. Y ni hablar de la compatibilidad con discos.
En Wheelsmith nos dedicábamos tanto a las ruedas que fabricamos cientos de miles. Estas dominaron el mundo de la competición durante casi 20 años. Miles de ruedas siguen en el mercado, fiables y especiales. El radio ACE3 fue una de nuestras mejores creaciones. Contaba con un codo de 2,3 mm (13 g), una rueda de 3x0,9 mm y una rosca de 2,0 mm (14 g). Cualquier buje ranurado lo aceptaba (los agujeros del buje ya superan los 2,3 mm, por lo que las roscas laminadas de 14 g son compatibles).
Usa tu ingenio. Construye una rueda fixie con radios. Sé creativo. Pon una llanta de carbono del siglo XXI en un buje ingenioso (como el Powertap) con radios. ¿No sabes dónde encontrarlos? Tengo miles rescatados de la tienda del equipo de USA Cycling. Escríbeme si necesitas algo. Están listos para competir.
¡Conoce más y piensa diferente!
Los comentarios se aprobarán antes de mostrarse.
Zac Copeland
noviembre 02, 2021
I had Beks blades and a ton of them. Had to measure and they were zinc I believe. The other biggie was A.Bek blade went to the threads and length was tricky to nail. I had thousands and they are faster and I don’t give a hoot whose study says what, round is not close. Ever hear45mph on blades?
Ken had a beautiful set of campy box top end rims, (Fiamme Ergal-GEL280 equivalent) and i watched him do 200 meters for best time on 40spoke track hubs (f-r large) Campy Record of course.!
The competition …the most goregous disc wheels the Campagnolo Ghibly front rear. Should not have even been close! Times all equal! Image that! Weight and Ken was a windup long sprinter, yet those classic Blades chewed the dogma about
Carbon even then.! Beks blades were actually sharp and boy were they narrow also.