¿Alguna vez te has preguntado sobre los mecánicos en las carreras de bicicletas? ¿Esos que se asoman a las ventanas de los vehículos para ajustar los cambios, se meten en medio de los choques múltiples, clasifican bicicletas y ciclistas, saltan de autos en movimiento para llevarle una rueda de repuesto a un competidor pinchado? ¿Viven en esos glamurosos autobuses del equipo? ¿Son todos exmiembros de las fuerzas especiales reconvertidos en deportistas? Nada de su escena y rol se debe al azar.
Uno de los programas de ciclismo más duraderos pero menos conocidos es la Clínica de Mecánica de Carrera de USA Cycling . 2015 marcó el 28.° año y estoy orgulloso de haber participado desde el primer día.
En los años 80, el ingenioso y pintoresco director de equipo de la USAC era Bill Woodul. Fundó la clínica y, tras un fallecimiento prematuro (un cáncer que atacó durante las labores de socorro tras el huracán Mitch), la clínica recibió su nombre.
En 1986, nos reunió a algunos para proponernos enseñar mecánica de carreras, de modo que las trayectorias profesionales de los futuros mecánicos estuvieran más libres de los obstáculos que habíamos enfrentado. Más mecánicos de carreras capacitados = más carreras de calidad = más ciclismo, así que nuestro incentivo era claro.
Veintiocho años después, más de 800 mecánicos se han graduado y varios cientos, con licencias vigentes, se encargan de la carga pesada en todas las categorías de carreras y paseos públicos. A diferencia de otros deportes, los mecánicos de carreras de bicicletas desempeñan un papel clave, aunque a menudo invisible. Gran parte de las carreras depende de la experiencia y la velocidad de los mecánicos; su formación y recursos deben ser de primera.
Si quieres echar un vistazo a la acción mecánica en un importante box de soporte de criterio, visita SRAM en Athens, GA .
La Clínica se lleva a cabo en Colorado Springs, en el Centro de Entrenamiento Olímpico, bajo la imponente silueta de Pikes Peak. Este año, participaron 64 estudiantes de 25 estados y 4 países.
Nuestros Manuales, de 260 páginas y elaborados por docenas de colaboradores, constituyen el núcleo de la enseñanza de la Clínica y sirven como referencia para cada graduado.
La edición y curaduría de este volumen vital está a cargo de nuestro profesor emérito residente, Chip Howat.
Matt Bracken (ex Merlin, Mavic e Independent Fab; presidente de Pedro's) enseña cómo hacer fitting.
Calvin enseña planificación local, viajes y apoyo a eventos.
Una sesión grupal dirigida por Marc Gullickson, Director de Programas de Mountain Bike y Ciclocross de la USAC.
Los simulacros de cambio de ruedas al aire libre (de día y de noche) son los más animados.
Tengo dos temas. Uno es la teoría y la práctica de las ruedas. Como la Clínica admitió a 64 mecánicos este año, los dividieron en cuatro grupos de 16. Pregunté cuántos de cada grupo construían ruedas con regularidad. Al menos el 80 % respondió que sí. Hace 10 años, esa cifra habría sido del 25 %. Una tendencia innegable.
Mi otra sesión abordó la fibra de carbono. En los escasos momentos entre clases, los estudiantes se reúnen en sesiones de estudio informales.
El pegado de neumáticos es una habilidad obligatoria, ya que la gran mayoría de las carreras profesionales de carretera y CX se realizan con neumáticos tubulares.
Un cambio significativo en el OTC este año es la instalación de una cúpula para todo tipo de clima sobre el velódromo. Por fin, ya no se requiere un entrenamiento de pista intensivo para migrar al sur de California cada invierno.
Este año, otras sesiones fueron impartidas por Than White (IndustryNine), Steve Donavan (Turin Shop y USAC ParaOlympics), Jeff Rowe (Focus Bikes), Beth Winder (atleta de clase mundial), Bernard Condevaux (soigneur extraordinaire), Marc Gullickson (USAC Mtn & CX), Randy Schafer (USAC Tech Commission), James Stanfill (ex USAC, Specialized, ahora Azonic Support), Butch Bolzano (SRAM neutral support) y Chip.
Un examen de 100 preguntas concluye cuatro días frenéticos. Todos aprobaron este año, ¡genial! Hicimos una pausa para tomarnos fotos grupales e individuales.
Planea asistir pronto. Los graduados adquieren habilidades y establecen conexiones que no están disponibles en ningún otro lugar. Se necesitan mujeres especialmente. Este año solo tuvimos dos: una ponente: Ruth Winder, profesional de UnitedHealthCare, y una estudiante: Mary Randall de Chicago. No fue una asistencia representativa considerando la cantidad de mujeres que hay en el deporte y la industria.
Gracias al personal, maestros, estudiantes y al clima soleado de Colorado por otra clínica memorable.
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Jeff Holt
febrero 12, 2024
As an attendee at the first clinic in 1987, it would fascinating to return & see how the clinic has evolved.