En nuestro mundo de la ingeniería deportiva, es difícil encontrar información técnica real. No hay conspiración, solo la forma sencilla y elegante en que las bicicletas cumplen su función. Por ejemplo, cuando fallan, repararlas o reemplazarlas es fácil. No es necesario que toda la industria las arregle.
Además, puedes entrar en el negocio de la fabricación de bicicletas con solo unos pocos fundamentos. Necesitas clientes. Pueden ser tu país aislado, tu comunidad étnica o un estrato social alto. Necesitas activos de fabricación, pero la mayoría de los mecanismos de las bicicletas son de metalistería básica, con procesos muy maduros y fáciles de gestionar. Finalmente, necesitas habilidades comerciales: fijar precios, promocionar y distribuir eficientemente. Estas habilidades se aplican a casi todos los productos básicos y se remontan a los inicios del comercio.
¿Y qué hay de la bicicleta en sí?, se preguntarán. Con un automóvil, un teléfono inteligente o un dispositivo médico, se necesita tecnología de vanguardia. Cualquier otra cosa es un fracaso. Con las bicicletas, se pueden imitar diseños y estéticas de décadas de antigüedad. La copia inteligente es la base del ciclismo, reduce las barreras de entrada y mantiene todo relativamente seguro y predecible.
Supongo que por eso las discusiones técnicas rara vez surgen fuera de campañas de marketing engañosas. ¿Dónde están nuestros foros técnicos? Han ido y venido, pero hoy en día prácticamente han desaparecido: Bike Tech , Bike Science ; y existe rec.bicycles.tech (prácticamente libre para todos). Nuestra industria no puede apoyar (es decir, no necesita) un medio público y de calidad para explorar cómo funcionan las cosas.
Créanme, sin embargo, esto pronto cambiará. Mientras tanto (hoy), celebremos los pocos trabajos sólidos que tenemos sobre nuestro tema. Uno que ha eludido la discusión general es un fabuloso libro de texto para un curso universitario de ciencias de los materiales: La bicicleta y el walkman .
CJ McMahon y CD Graham crearon, en 1995, una fabulosa introducción a los materiales que abarca tanto las propiedades estructurales (radios de bicicleta) como las eléctricas (el walkman). ¿Qué mejor manera de aprender que analizando mecanismos con los que todos los estudiantes están familiarizados? ¡Vaya!, 20 años demasiado tarde para mí. Esta es la última palabra y el análisis más detallado de los radios de alambre de acero que necesitarás.
Estos dos excelentes autores imparten clases en la Universidad Drexel de Filadelfia. El libro me llamó la atención poco después de su publicación y, vaya si sonaba a verdad. Jon y yo habíamos pasado años estudiando la función de los radios de una bicicleta en Stanford, en el Departamento de Ciencia de los Materiales. Ninguno de nuestros trabajos, realizados con la sabia ayuda del profesor Drew Nelson, se publicó, pero los hallazgos coincidían con los de McMahon y Graham.
Un mensaje imprevisto del libro nos impactó profundamente: la creciente importancia de la microestructura (análisis, comprensión) en la ciencia de los materiales. Al fin y al cabo, los radios de una bicicleta son alambre conformado en frío bajo tensión simple. Pero, para nosotros, que trabajábamos con el profesor Nelson, la microestructura albergaba los secretos de su funcionamiento y por qué algunos fallaban. El departamento de Stanford había cambiado recientemente (a principios de los 80) su nombre, de Departamento de Metalurgia a Ciencia de los Materiales. El enfoque se estaba ampliando y la microestructura era la frontera.
De ese departamento, un profesor, Craig Barrett, se retiró y cofundó Intel. Este fue el inicio de los chips de silicio, basados en los conocimientos sobre microestructura que surgían de la ciencia de los materiales. El ciclismo, en pequeña medida, se benefició de esos avances y se benefició de algunos de ellos.
Cuando McMahon y Graham escribieron su libro en 1995, esos estudios habían dado un gran paso adelante con respecto a los años 80. Y combinar bicicletas con electrónica fue una forma más que ingeniosa de atraer la atención de los estudiantes. Todos sabemos que los compuestos del futuro se están diseñando microscópicamente e incluirán flujo de electrones para datos, energía, movimiento, etc., en su estructura básica. ¿Y luego también prototipado rápido? Bienvenidos a Star Trek.
Amazon vende ejemplares usados de este genial libro. Si tienes el más mínimo interés en profundizar en tu conocimiento sobre los radios de las bicicletas, compra uno hoy mismo. No es denso y se lee más fácilmente que la mayoría de los artículos de Scientific American .
No tengas miedo de aprender más sobre las ruedas de bicicleta. Cuanto más te acerques, más fascinantes serán.
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Unknown
noviembre 02, 2021
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Jim “prize from my first bike race was a Wheelsmith gift certificate” Feeley