Bill Woodul fue un narrador de historias para la historia. ¿Se necesita un marcado acento sureño para sobresalir en este arte? ¿Cuánto de sus historias eran ciertas? En mi opinión, en el sentido más amplio, todas lo eran. Fue uno de los primeros mecánicos estadounidenses en aventurarse al mundo exterior y trajo consigo tantas historias y ánimo que, hoy en día, los mecánicos estadounidenses forman parte de prácticamente todos los programas en todos los continentes. Oímos hablar de carreras por etapas con beduinos, de pegar neumáticos durante el monzón, de intercambiar café por piezas de bicicleta, de dormir con escorpiones y de concursos de jalapeños y tequila (o grappa, aquavit o vodka).
Una vez nos mostró un soporte de centrado que "cambió" por unas llantas. Esto fue durante la Guerra Fría, así que los mecánicos de bicicletas eran de los pocos que podían ignorar el Telón de Acero. Este soporte de centrado era increíble. No podía ser único. Sin embargo, estaba tan minuciosamente diseñado y detallado que, desde luego, no se producía en masa. Provenía de la selección nacional rusa y, aunque esa nación era una superpotencia militar, sus equipos ciclistas estaban mal equipados. Este soporte fue una obra de inspiración de alguien con poco presupuesto y mucho tiempo.
Bill falleció trágicamente en 1996 a causa de un cáncer que le atacó mientras colaboraba con las víctimas del huracán Mitch. Poco antes de que lo hospitalizaran, recibí el soporte por correo. Bill sabía cuánto me encantan las ruedas y cómo este soporte reflejaba mi pasión por la mecánica y las herramientas de bicicletas. Confió en mí, así que imagino, para compartirlo con mucha gente. Lo he llevado a varias clínicas del Programa de Mecánicos y creo que estaría encantado.
Echemos un vistazo.
Y aquí está desmontado, como debe ser todo dispositivo mecánico útil. Está hecho de acero, pero es extremadamente compacto.
La base es una estructura extremadamente avanzada. En el centro se encuentra un indicador de redondez que se retrae completamente en un hueco en forma de media luna. A la derecha se encuentra una zapata de freno cuyo soporte se mueve hacia arriba y hacia abajo para adaptarse a las variaciones de la llanta y se puede introducir en la rueda para corregir las curvas laterales. A la izquierda hay una abertura correspondiente para la parte opuesta de dicha herramienta.
Cada brazo vertical se sujeta mediante un pasador con resorte en la base y se solidifica con un manguito largo y moleteado que se enrosca para sujetarlo. Los pasadores de retención son excelentes, tan precisos y efectivos como cualquier pieza de arma de fuego.
Cada brazo vertical puede orientarse en dos direcciones y cuenta con dos punteras. Cuando ambos brazos están orientados en una dirección, se obtienen espaciados de 120 mm y 125 mm. Al girar cada brazo 180 grados, aflojando los casquillos moleteados y retrayendo los pasadores, se obtiene el espaciado para la rueda delantera.
La parte inferior del brazo se sujeta con el pequeño tornillo de fijación ranurado que se ve hacia arriba. La parte inferior está perforada para el pasador con resorte de la base. El casquillo moleteado, deslizado hacia arriba en esta imagen, tiene un ajuste deslizante en la columna que debe ser inferior a +/- 0,001". Es como un instrumento musical.
Aquí está la abrazadera que fija el soporte a un banco:
Una abolladura causada por un bache se puede eliminar con esta abrazadera muy inteligente, ranurada en caso de que la abolladura esté directamente en un radio.
Para curvas laterales, se puede fijar un arco con forma de aro y patas móviles al lado izquierdo de la base. El arco se mueve a izquierda y derecha mediante una perilla moleteada. Se sujeta mediante ranuras profundas en la varilla de soporte que se deslizan a lo largo de dos guías con cabezales ranurados. Al retirar las guías de los cabezales ranurados, se puede desenrollar completamente la perilla moleteada. De lo contrario, el conjunto no se puede desmontar. Una sola pieza, viajes seguros.
Una abolladura de redondez que se está eliminando.
Ahora una curva lateral se puede eliminar o mejorar fácilmente.
Aunque es difícil imaginar la cantidad de años de experiencia que se necesitaron para diseñar esta herramienta y las incontables horas que se necesitaron para fabricarla, sin duda podemos apreciar la devoción por las bicicletas y la mecánica de carretera. Este pasatiempo se convierte en pasión, en carrera, en leyenda.
¿Alguien podría ayudar a esclarecer esta situación? Sería fantástico identificar a los responsables, la cantidad de piezas fabricadas, los años de uso y, quizás... solo quizás... cómo las adquirió Bill.
Los comentarios se aprobarán antes de mostrarse.
Ken Keberle
febrero 12, 2024
I’ve got one. Baltic Sea race in ‘88. Bill told me not to come home without one. He was one of the best people I ever knew.