A veces, lo último y lo mejor puede cegarte ante lo básico. La alta tecnología, la moda de vanguardia y el encanto de lo nuevo pueden ser embriagadores. Por suerte para los amantes y constructores de rines, los fundamentos siempre están cerca. Pasé días trabajando en rines futuristas de fibra de carbono, pero la semana pasada recibí un inspirador recordatorio sobre la elegancia y la belleza de los rines.
Svante Rödegård, del Área de la Bahía, me envió las ruedas de la bicicleta Monark de su padre, que está restaurando. Esta era la bicicleta de diario de su padre, fabricada en Suecia en 1950, práctica, funcional y absolutamente sencilla.
Limpié los bujes con un cepillo de alambre, enderecé algunas abolladuras en las llantas y las reconstruí con radios nuevos. Por primera vez, pude construir llantas de acero inoxidable. Sin cromado, solo acero inoxidable. Todos estamos acostumbrados a los radios de acero inoxidable, pero hoy en día muchas llantas son de aluminio (o carbono). Estas bellezas de acero inoxidable están tan frescas hoy como cuando eran nuevas.
Los problemas con las llantas de acero inoxidable son pocos pero graves para el mercado masivo.
(1) Gasto: el acero inoxidable cuesta más de 4 veces el precio del acero al carbono.
(2) Formabilidad: las formas complejas del aluminio extruido no se pueden replicar fácilmente en acero inoxidable.
(3) Vida útil por fatiga: a menos que se tenga mucho cuidado, el acero inoxidable puede endurecerse y agrietarse.
Estos no son obstáculos para los diseñadores escandinavos que utilizan el acero inoxidable para diversas aplicaciones utilitarias. El minimalismo es inconfundible. Ninguna pintura, barniz, enchapado ni anodizado protege el acabado. Solo el cálido color ámbar del propio acero inoxidable. No hay nada más realista y práctico que esto.
Aquí tenemos un par de ruedas, completamente de acero. En el mundo de materiales y colores exóticos, ¿qué podría ser menos interesante, más rutinario? Aquí es donde la simplicidad triunfa sobre la sofisticación.
Las llantas están hechas de una lámina larga, enrollada en cada borde, formando tubos huecos en el talón del neumático. En el centro, la llanta es de pared simple, por lo que es recomendable usar una arandela de soporte. De acero inoxidable, por supuesto.
¿Qué es más sencillo (y útil) que un freno de contrapedal?
La carcasa trasera de Novo Special no es de acero inoxidable y muestra un poco de corrosión.
El buje delantero es diminuto y funcional. No hay otros más básicos, pero este tiene pistas bien endurecidas y probablemente dure otros 50 años.
Estas ruedas tenían varios detalles sutiles. Tuercas de eje con cabezas abovedadas y arandelas cautivas tipo riel. Las contratuercas tienen una superficie externa cóncava donde se encajan arandelas convexas especiales. Su lado plano asegura un contacto completo con el cuadro, cuyas punteras podrían no estar perfectamente paralelas. O, al menos, esa es mi interpretación.
Gracias, Svante, por la oportunidad de apreciar la maravillosa funcionalidad y belleza de las ruedas de acero. Al fin y al cabo, constituyen la gran mayoría de los dos mil millones de ruedas de alambre del mundo. Como copos de nieve, omnipresentes, pero hermosas hasta en el más mínimo detalle.
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Zac Copeland
noviembre 02, 2021
Can you tell me what were the best steel rims. I remember the Super Cromix ? And Araya made a nice affordable rim in the 70s that for so,e darn reason felt very alive to me compared to aluminum. Now that going fast is not important, I reflect back on how much I Love larger diameter rims 630s are my preferred size and I don’t understand this small wheel stuff because you’d better have one heck of a tire to convince yourself of the 650B swap IMO.
I d love some 27 inch 36/40, heck 32/40 would be real nice. I got some strange old English hubs of steel that roll like campy and I still don’t know what they are.
Them again the only wood rims i rode were balsa filled Scherim (sp) freaky,light at legit 250g for track. But I didn’t dare open the throttle.