En fouillant dans les archives, je suis tombé par hasard sur une photo des débuts de Wheelsmith, rue Alma à Palo Alto. C'était un cliché de notre panneau d'outils. On y voyait accrochés notre kit Campagnolo (les anciens s'en souviennent) et nos différents outils Var, Eldi, Hozan et nos outils faits maison.
En haut, on aperçoit des bouteilles de bière, rapportées de contrées exotiques. Croyez-le ou non, en 1975, on ne trouvait pas de bières étrangères, artisanales ou exotiques dans n'importe quelle épicerie. Il fallait se déplacer.
Vous pouvez voir une version en aluminium du tensiomètre Jobst Brandt (actuellement disponible chez FSA – achetez-le ici !). J'ai toujours ma boîte à outils en bois au premier plan. Je l'ai trouvée dans un vide-grenier rue Addison (non loin du célèbre garage de Bill et David, les fondateurs de HP).
Vous serez surpris de découvrir l'objet qui me manque le plus : le tableau encadré à gauche. On y voit un gorille renfrogné avec un perroquet sur la tête. D'une certaine manière, il avait une signification. Ce gorille égocentrique et très évolué contrastait avec l'oiseau. Nous avions besoin de cette légèreté, car nous en faisions toujours beaucoup trop. Le perfectionnisme est un vice, et un vice égoïste de surcroît. Le petit tableau était en fait articulé en haut. En le soulevant, on pouvait accéder à un trou dans la planche à outils et atteindre l'interrupteur. C'était comme ça.
Le tableau encadré est au centre du panneau d'outils, donc cette photo ne montre que la moitié droite.
Le magasin n'avait ni chauffage ni eau courante. Les toilettes se trouvaient juste à côté, chez Sierra Designs (leur deuxième adresse après Berkeley). S'ils étaient fermés, il fallait aller aux toilettes dans les bois le long des voies ferrées du Southern Pacific (aujourd'hui Caltrain), de l'autre côté de la rue. Leçon à retenir : une fois habitué à ces désagréments (porter des sous-vêtements thermiques en hiver), on s'y fait. Nous y sommes restés dix ans.
L'image suivante est la couverture du catalogue Bridgestone Bicycle de 1994.
En 1994, ce panneau d'outils avait déjà été déplacé trois fois dans le centre-ville de Palo Alto. On peut voir que certains outils ont changé de place et je regrette que vous ne puissiez toujours pas voir le côté gauche. Ces outils médiévaux de Var étaient magnifiques à regarder, la presse à goupilles par exemple. Pas étonnant que nous les ayons exposés plutôt que rangés dans des tiroirs.
Il faut dire que la collection d'outils était en grande partie due à Hugh Enochs, le légendaire cadreur de la région de la baie de San Francisco. Il a débuté chez Velosport à Berkeley, s'est perfectionné en Italie auprès de Cinelli et a développé une entreprise de cadres en même temps qu'Albert Eisentraut. Hugh, qui menait une vie bohème à La Honda, partageait notre loyer (un tiers de nos 93 m²) et nombre de ces outils lui appartenaient. Nous les lui avons finalement rachetés. Nos entreprises ont évolué puis se sont séparées, mais les photos sont restées.
Voilà donc ma révélation du mardi. Bien fait pour moi d'avoir fouillé dans le grenier…
Les commentaires sont approuvés avant leur publication.