Je ne sais pas comment ça se passe chez vous, mais ici (latitude : 47,606), il fait déjà nuit noire à 16 h 30 et toutes les stations de ski sont ouvertes. Il est temps de faire réviser mes roues en bois que j’utilise toute l’année.
Les roues à jante en bois nécessitent peu d'entretien, mais il est conseillé de procéder à une inspection minutieuse au moins une fois par an. Voici les tâches à effectuer :
(1) Démontez vos pneus
Une fois par an, démontez vos pneus (sauf s'il s'agit de boyaux et qu'ils sont neufs) et inspectez les roues, à l'intérieur comme à l'extérieur. Recherchez toute anomalie. Si une jante en bois se décolle, c'est probablement parce que la colle à bois est défectueuse. Avant l'avènement de l'époxy, les colles vieillissaient et finissaient par se désagréger. Ce problème peut être détecté, par un examen attentif, bien avant que la jante ne se fissure. Les écrous de rayon et la compression exercée par les rayons sur la jante contribuent à maintenir la jante en place en cas de décollement. Cependant, il est fortement déconseillé de continuer à rouler avec une telle jante, qui reste néanmoins présentable à des fins décoratives.
Si votre jante en bois est plus large à un endroit quelconque, examinez-la attentivement. Le bois peut se déformer, mais il ne s'épaissit pas sans se fissurer. Outre le délaminage entre les plis, le bois peut se fissurer, ce qui élargit la jante. Une jante peut se fendre en son centre, d'un trou de rayon à l'autre. Les prémices d'une telle fissure devraient être visibles une fois le pneu démonté. Le trou de la valve est l'endroit le plus susceptible d'être le point de départ d'une fissure, car c'est le trou de plus grand diamètre. Ce problème, bien que rare, est facile à prévenir.
(2) Vérifiez votre tension
Les rondelles profilées qui soutiennent chaque écrou de rayon ont tendance à s'enfoncer dans le bois pendant la première ou les deux premières années. Il faut donc s'attendre à une diminution notable de la tension des rayons. J'ai déjà constaté une réduction de moitié de la tension dès la première année.
Solution simple : resserrez chaque écrou d’un demi-tour à un tour complet pour rétablir la tension. Ne dépassez pas 70 kgf ; une tension maximale n’est pas bénéfique pour vos roues en bois. L’important est de maintenir la tension entre 40 et 70 kgf. N’oubliez pas que les jantes en bois apprécient une certaine liberté de mouvement pour réagir aux irrégularités de la route et absorber les chocs. Cette liberté est obtenue grâce à une tension modérée (réduite) des rayons.
Les jantes en aluminium n'apprécient pas les mouvements. Elles absorbent mal les chocs (tout comme les cadres en aluminium) et s'usent à chaque cycle de charge. La solution (pour les jantes, les cadres ou les avions) consiste à les concevoir sans aucune flexion. Cela minimise la fatigue du métal, mais nuit à l'absorption des chocs et aux sensations. Ce n'est pas le cas avec le bois.
(3) Nettoyer la piste de freinage
Une fois le pneu retiré, vous pouvez gratter les résidus de plaquettes de frein fondues accumulés côté jante. Ne vous inquiétez pas de la bande noire qui semble uniforme (sans dépôt) : il s'agit simplement d'une marque de brûlure. Les résidus de plaquettes fondues peuvent être grattés, frottés avec une éponge abrasive ou ramollis avec de l'alcool. Il n'est pas nécessaire de remettre les jantes à neuf. Inutile de chercher à leur rendre leur beauté originelle : le bois est fier d'être une jante et d'afficher les marques de son utilisation.
(4) Appliquer une nouvelle couche sur les zones visiblement dénudées.
Comme pour un bateau, utilisez un produit d'étanchéité comme du vernis polyuréthane ou du vernis à ongles transparent (pour les petites éraflures). Il n'est absolument PAS nécessaire de repeindre toute la jante. Je roule avec les miennes sous le climat de Seattle et elles semblent insensibles à l'humidité. Essayez simplement d'éviter les changements brusques d'humidité. Si vous roulez souvent sous la pluie, rangez votre vélo dans une pièce fraîche avec un taux d'humidité similaire à celui de l'extérieur. Je connais beaucoup de cyclistes qui ne respectent aucune de ces règles et qui n'ont apparemment aucun problème. Mes conseils ne sont que des suggestions, pas des instructions d'entretien.
(5) Injecter de l'époxy dans les trous
Si vous constatez des dégâts causés par des insectes xylophages (surtout sur des jantes anciennes), assurez-vous qu'ils soient partis et injectez de la résine époxy dans les trous. Une forte pression à la seringue permettra de les boucher et de stopper la détérioration, renforçant ainsi considérablement la jante. Les dégâts causés par les insectes sont rares et n'apparaissent que si la jante est stockée pendant des années dans une cave ou une grange sale.
(6) Qu’en est-il des petites fissures ?
Pour les microfissures, utilisez de la colle cyanoacrylate (super-colle) spécialement conçue pour le bois. Ces adhésifs sont extrêmement résistants et pénètrent dans les zones poreuses, ce qui renforce la colle. J'apprécie particulièrement la colle instantanée « Hot Stuff » et son accélérateur de prise en aérosol. Les petites fissures sont rares, mais faciles à réparer.
(7) Prévoyez de faire un peu de dressage
Le bois n'est pas « vivant » au sens biologique du terme, mais il l'est assurément d'un point de vue dynamique. Il réagit davantage à l'humidité et à la température que les métaux. Il se peut que vos roues nécessitent un léger dévoilage au début de l'hiver, lorsque les températures baissent, et au début de l'été, lorsque l'air est plus chaud et sec. Les jantes ne souffrent pas et ne se détériorent pas ; elles réagissent simplement. Je vous recommande de ne pas trop vous en préoccuper et de les laisser légèrement voilées. Ce sera plus facile pour tout le monde.
(8) Posez des questions
La famille Cermenati, fabricants des jantes Ghisallo, et moi-même sommes impatients de vous faire découvrir le plaisir de rouler sur des jantes en bois. Nous n'avons pas toutes les réponses, mais nous apprécions le plaisir et le défi que représente le vélo sur jantes en bois. N'hésitez pas à poser des questions et à partager vos impressions.
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