Certains d'entre vous reconnaîtront ce vélo de piste si particulier :
Difficile d'imaginer l'ampleur et le prestige des courses cyclistes de six jours dans les années 1920 et 1930. Aucun autre sport professionnel n'égalait ce phénomène. Des motos comme la Paramount transmettent bien plus qu'il n'y paraît, un peu comme le piolet d'Edmund Hillary. Il faut se représenter son ascension de l'Everest pour apprécier pleinement ce que l'on tient entre ses mains.
Les mécaniciens les plus avertis d'entre vous remarqueront sans doute le support de réparation. Il s'agit d'un des premiers supports Desimone, fabriqué dans le célèbre atelier du même nom à San Jose, en Californie. San Jose comptait autrefois six vélodromes et Desimone était un grand magasin situé dans le centre-ville, alors un quartier animé et populaire. J'en possède encore un qui a passé 25 ans chez Wheelsmith à Palo Alto. Il y a là une bonne histoire à raconter, mais ce sera pour une autre fois.
Ce qui me frappe le plus sur ce vélo, ce sont les roues. Elles ne sont pas en bois ! Sans surprise, rares sont les vélos de cette époque qui possèdent encore aujourd'hui des roues d'origine. Ce Paramount était probablement monté sur des jantes en bois de chez Lobdell-Emory, le légendaire fabricant de jantes d'Alma, dans le Michigan.
Notre jante Ghisallo Corsa est une quasi-réplique de l'un des modèles les plus emblématiques de Lobdell. La Corsa est fabriquée en hêtre (bois dur méditerranéen) et non en érable dur, mais sa forme élégante reste identique.
En fait, je ne serais pas surpris que les générations précédentes de fabricants de jantes Ghisallo aient consciemment copié la forme Lobdell. Après tout, les meilleures jantes en bois au monde (et les meilleurs vélos pour les Six Jours) étaient américains. Si l'un d'entre vous possède des informations sur ce modèle Paramount en particulier, n'hésitez pas à les partager. Nous célébrons d'ailleurs le 70e anniversaire de cette marque prestigieuse en 2009.
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