mai 01, 2009
Cozy Beehive est l'un des blogs les plus pertinents et complets du moment en matière de technologie cycliste. Il y en a pour tous les goûts, et bien plus encore. Ron a analysé en détail le vélo de Sam Whittingham, lauréat du concours Handbuilt Show de cette année, en passant en revue chaque caractéristique. Et il y a matière à discussion ! Certaines sont artistiques, d'autres historiques, d'autres encore innovantes, mais la plupart sont d'une originalité rafraîchissante. Les jantes en bois, bien sûr, y occupent une place de choix.
Pourquoi une petite vague de commentaires s'est-elle ensuite concentrée sur les jantes ? De toute évidence, certains observateurs n'avaient tout simplement pas compris. Les questions et les réponses ont fusé jusqu'à ce que Sam se sente obligé de décrire son expérience :
Roues : Je suis étonné de tout ce tapage autour de ces roues. Pour moi, c’est une technologie éprouvée et parfaitement adaptée à un VTT. Elles ne sont pas aussi rigides, mais elles sont extrêmement résistantes. Imaginez un arc en hêtre lamellé-collé et un autre en aluminium. Tirez sur la corde. Que se passe-t-il ? L’arc en bois reprendra sa forme initiale après des milliers de cycles. Celui en aluminium ? Pas une seule fois.
Je suis également en profond désaccord avec l'idée que les caractéristiques de suspension des jantes soient sans importance sur un vélo tout-suspendu. C'est comme dire que la pression des pneus n'a aucune incidence sur les caractéristiques de suspension. Une bonne suspension repose sur un équilibre subtil entre l'absorption très rapide des petits chocs par les jantes, les rayons, les pneus, la selle, la tige de selle, le guidon, les poignées, les gants, le cuissard, les parties charnues et les articulations, et l'amortissement plus lent de la fourche et du bras oscillant. Je pratique le VTT régulièrement sur des terrains très accidentés ici en Colombie-Britannique, et si l'un de ces éléments de suspension dysfonctionne ou est tout simplement défaillant, on le sent.
J'utilise des jantes en bois depuis quelques années sur mon vélo de cyclocross, par tous les temps. Le confort est exceptionnel. Certes, elles sont pleines (non creuses), mais avec seulement 290 grammes, est-ce vraiment nécessaire de les alléger davantage ? On me pose tellement de questions sur leur robustesse que j'ai décidé de les tester dans des conditions extrêmes pour voir jusqu'où elles pouvaient résister. Après deux ans, j'ai fini par déceler leurs faiblesses, mais dans l'ensemble, je les adore. Elles se déforment légèrement avec le climat, il faut donc les dévoiler assez souvent. J'ai utilisé toutes sortes de plaquettes de frein par tous les temps. Les jantes ne s'usent pas ! Cela m'a beaucoup surpris. Les plaquettes s'usent cependant rapidement, tout comme c'est le cas pour les jantes en carbone avec les plaquettes standard. Les freins à disque, comme mentionné ailleurs, contribuent évidemment à résoudre ce problème. J'ai laissé les jantes prendre l'eau très fort à un moment donné et j'ai constaté un problème : les rayons tiraient légèrement sur la jante du côté transmission arrière (ce qui est logique).
Les jantes en bois sont-elles meilleures ? Moins bonnes ? Simplement différentes. C'est comme posséder un bateau en bois.
Je partage entièrement l'avis de Sam et j'apprécie sa franchise. Il n'a pas sa langue dans sa poche. Vous devriez jeter un œil au message pertinent de Ron et aux commentaires qui l'accompagnent. Je pense qu'il mérite bien des jantes en bois. C'est certainement plus pratique qu'un bateau en bois.
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