Junzo Kawai est décédé cette semaine à l'âge de 94 ans. Certains détails ont été publiés dans Bicycle Retailer .
Mike Sinyard, de Specialized, a tenu des propos élogieux dans l'article de BR&IN. L'influence de M. Kawai sur le monde du cyclisme est incommensurable. Aujourd'hui, ceux qu'il a formés, soutenus, équipés et encouragés sont plongés dans leurs souvenirs. Il ne m'appartient pas de rendre hommage à une telle carrière ni de rétablir la vérité, mais quelques mots me semblent nécessaires.
Nombreux étaient ceux, aux États-Unis et plus particulièrement sur la côte ouest, qui, passionnés de cyclisme au milieu des années 1970, ignoraient les conseils de l'époque (« passez au plastique »), etc. Au lieu de cela, nous prenions la route et les sentiers pour tenter de maîtriser ce sport ancien et si particulier. Certains d'entre nous étaient particulièrement brillants : inventifs, débrouillards, doués pour remettre en question les conventions et réinventer les fondamentaux du cyclisme.
Cependant, les acteurs de ces premières années aux États-Unis bénéficiaient de peu de soutien. Les Européens, hôtes chaleureux, partageaient généreusement leur enthousiasme. Mais trouver les ressources nécessaires pour impulser le changement et bâtir des entreprises exigeait l'adhésion de personnes extérieures. Parmi elles, des membres d'une génération de survivants de la guerre du Japon, qui écoutaient et collaboraient avec des Américains, enfants de leurs anciens adversaires. Comment M. Kawai et ses pairs ont-ils pu trouver les moyens de s'investir autant ?
Parlons de réconciliation : ensemble, nous avons bâti quelque chose de plus grand qui nous survivra tous. Il faut rendre hommage à l’initiative, aux sacrifices et à l’ingéniosité des États-Unis. Mais vous ne trouverez personne de cette époque, pas même les plus grands noms de l’industrie (et bien d’autres), qui conteste que le soutien indéfectible de personnes comme M. Kawai ait fait toute la différence. J’espère que de nombreux témoignages afflueront dans les prochains mois, à l’occasion de la reconnaissance de ce pan crucial de l’histoire de notre industrie.
L'important est d'être reconnaissant envers ceux (il n'était pas seul) qui ont contribué à relancer notre industrie, un effort dont l'impact reste intact près d'un demi-siècle plus tard. Plus important encore est d'espérer qu'un jour, nous serons considérés avec la même gratitude. Le choix appartient à chacun : travailler seul ou transmettre son savoir. Accumuler ou partager.
Alors que notre planète évolue à une vitesse fulgurante, fonçant vers un avenir incertain, laissons l'exemple de M. Kawai nous inspirer à relever ce défi. C'est un privilège de partager l'invention la plus ingénieuse de l'humanité et un devoir de répondre aux enjeux futurs avec l'intégrité et la passion de Junzo Kawai.
L'an dernier, il a fondé une entreprise, SunXCD , avec des membres de sa famille. Allez y jeter un œil. Il explique : « Le marché est trop axé sur la compétition ; la fibre de carbone, le changement de vitesse électrique, la suspension intégrale, les 11 vitesses, tout cela n'améliore pas vraiment le plaisir du vélo. Dans les années 70 et 80, on faisait du vélo pour se rapprocher de la nature, pour l'environnement, pour notre santé, pour la simple beauté du cyclisme. »
Toutes mes condoléances à la famille Kawai. Mes meilleurs vœux à son gendre, Taki Takimoto, directeur de Sun XCD. Et bonne chance à nous tous, en honorant la vie et l'œuvre de M. Kawai.
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