Vivre à Magreglio, en Italie, comme les fabricants de jantes en bois Ghisallo, c'est être constamment confronté au lien étroit entre le cyclisme et l'Église catholique. Au sommet voisin se dresse la charmante chapelle de la Madonna del Ghisallo, regorgeant d'objets liés au cyclisme. C'est le lieu de culte de la sainte patronne des cyclistes.
Si vous visitez cette charmante région alpine (à 50 km au nord de Milan), faites un détour par la chapelle. Si vous avez la chance de rencontrer le prêtre, renseignez-vous sur le médaillon du sanctuaire. Ce petit objet porte-bonheur est conçu pour être accroché au tube supérieur d'un vélo (2,5 cm seulement). On peut y lire : « La Vierge vous protégera. » La Vierge à l'Enfant, au centre, est entourée d'un plateau et d'une chaîne. De chaque côté figurent une inscription et une image de la chapelle. Comme beaucoup d'entre vous n'ont pas pu acheter de médaillon lors de leur visite ou n'ont pas encore eu l'occasion de s'y rendre, nous en vendons sur notre boutique en ligne.
Juste de l'autre côté de l'espace vert se trouve le tout nouveau musée du cyclisme de Ghisallo, un véritable bijou architectural. Le tout est perché au-dessus du pittoresque lac de Côme. Un temple du cyclisme tout simplement spectaculaire.
En février 2007, les Cermenati, imaginant une merveilleuse façon d'allier leur passion pour le cyclisme à leur foi, offrirent au pape un vélo entièrement en bois. Le précédent pape, Jean-Paul II, était réputé pour être un cycliste passionné. On raconte qu'il disparaissait à vélo dans sa jeunesse et qu'il avait reçu d'Ernesto Colnago un célèbre modèle de course plaqué or. Ce magnifique vélo fut restitué par Ernesto après la mort de Jean-Paul II et est aujourd'hui exposé au musée Colnago.
Le pape Benoît XVI n'avait pas de vélo officiel, à ma connaissance. Il a accepté l'offre des Cermenati et a convenu de recevoir le vélo début mai. Les roues, pour les amateurs de jantes en bois Ghisallo, ne sont malheureusement pas en fil de fer tendu, mais entièrement en bois.
Le 2 mai, un groupe d'environ 150 habitants de la région de Ghisallo a apporté le vélo au Vatican, à Rome, et a été reçu en audience par le pape Benoît XVI, qui a donné un enseignement sur la foi et le sport.
Voici quelques scènes de cet après-midi mémorable.
Les commentaires sont approuvés avant leur publication.