La région de Chicago, ou Grand Chicago, était, bien avant l'empire Schwinn, le cœur de l'industrie américaine du cycle. On y trouvait les plus grandes usines, les magasins les plus chics, le plus grand nombre de champions de cyclisme, la plupart des bureaux de fabricants de cycles à l'étranger, etc. Il n'est donc pas surprenant que le patinage de vitesse (sport sollicitant particulièrement les quadriceps) ait incité les athlètes à alterner entre le cyclisme et la glace, une dynamique fructueuse.
L'Association des revendeurs de vélos de la région de Chicago (CABDA) a organisé pendant des années des salons pour revendeurs, auxquels j'ai eu la chance d'assister à plusieurs reprises. Ces événements étaient importants, proposaient de nombreux séminaires et l'intérêt des participants semblait plus vif qu'à Interbike ou lors des rares salons grand public éphémères. Ils ont cessé au début des années 2000, probablement victimes collatérales du déclin de la production de vélos aux États-Unis et, plus généralement, de l'industrie manufacturière du Midwest.
Difficile à croire, mais à la fin des années 1980, Schwinn produisait près d'un million de vélos par an aux États-Unis. Au début des années 1990, ce chiffre était tombé à zéro. Un véritable choc.
L'émission est de retour !
La semaine dernière (11 et 12 février 2015), nous avons exposé et ce fut un plaisir de rencontrer les propriétaires et le personnel, qui ont bravé les 48 cm de neige tombés la veille de l'ouverture. Les chutes de neige étaient encore plus importantes plus au nord (Wisconsin, Minnesota). Ces personnes courageuses ont été à l'écoute et nous ont fait de nombreuses suggestions. Exposants et visiteurs étaient ravis.
Quel plaisir de présenter les supports de dressage P&K à des mécaniciens et des propriétaires d'ateliers reconnaissants et bien informés !
Les machines à rayons Morizumi suscitent la curiosité.
J'ai également animé deux séminaires sur des sujets que j'aborderai dans de prochains articles : comment réussir avec des roues haut de gamme et les stratégies gagnantes pour un service après-vente performant. Ces informations ne sont pas nécessaires pour être propriétaire d'un magasin ou y travailler. Les solutions à ces problématiques restent difficiles à trouver dans le cyclisme, un problème que l'on retrouve également dans d'autres sports et entreprises.
Que serait un événement cycliste du Midwest sans Richard Schwinn (de Waterford Precision Cycles) ?
Enfin, un grand merci à Jim Kersten (et sa famille) et à Greg Miller, les organisateurs du spectacle, ainsi qu'à tous les bénévoles. Un soir, il faisait -21 °C, et un véritable esprit d'équipe était indispensable.
Bonne chance à CABDA pour maintenir et développer cet événement si nécessaire.
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