Nous attendons toujours avec impatience le NAHBS, et l'édition 2013 de Denver n'a pas fait exception. Pourquoi ? Pour de nombreuses raisons. Mais le meilleur atout reste l'ambiance familiale qui fait oublier les désagréments comme 23 cm de neige.
Pour Wheel Fanatyk, Donna et moi étions accompagnées de notre fille Kristina et de notre frère Jon. Nous avons travaillé dur, rencontré un tas de gens et passé un super moment. Idem pour Portland, Austin et Sacramento.
L'émission entière dégage une atmosphère familiale. Les constructeurs forment un clan où l'ancienneté et le niveau de compétence sont indissociables. Un esprit d'ouverture règne, accueillant aussi bien les vétérans de 40 ans que les nouveaux venus. Certains, autrefois de jeunes loups, jouent désormais le rôle de mentors, encadrant une nouvelle génération de recrues :Tom Ritchey , Steve Potts , Carl Strong , Paul Brodie , Craig Calfee , Richie Sachs , Steve Hed , Andy et Steve Hampsten , Henry James … et la liste est encore longue !
Comment expliquer une telle générosité ? Pourquoi les secrets sont-ils partagés si librement lors des séminaires ? Pourquoi tant de personnes ayant souffert sans soutien transmettent-elles les précieux enseignements qu’elles ont acquis ? Le vélo nous unit au sein d’une communauté qui s’étend sur toute la planète. Un comportement qui forge une culture durable. Bien qu’il soit présent toute l’année, une pratique intensive vaut le détour.
Shinichi Konno, lauréat cette année encore, remarque un vélo que nous avons apporté. Pour les connaisseurs, il s'agit d'un vélo sans raccords, avec des pattes de cadre Art Stump, une fourche à très faible déport, une selle enveloppante, datant des années 1980, un cadre en aluminium, une selle Ideale, un jeu de direction en aluminium JP Routens, des pédales Cinell M-71, un pédalier de piste Avocet, des moyeux Odom, des jantes Ghisallo Corsa et des pneus Tufo. Remarquez l'élégant support en bois qui soutient le vélo à l'arrière gauche. Nous y reviendrons.
Même l'absence de voix importantes comme celles de Sam Whittingham , Sacha White , Mark Dinucchi , Bruce Gordon , Ben Serotta et d'autres n'enlève rien à la force du message. Au contraire, leur influence est omniprésente. Un seul et même collectif.
J'exagère, bien sûr, mais à quel point ? Il faudra que vous assistiez à une conférence NAHBS dès que possible. Vous y découvrirez pleinement ce concept de famille.
Bien sûr, certaines personnes s'éloignent de leur famille et beaucoup ne souhaitent pas s'engager dans une participation régulière (et coûteuse) aux réunions annuelles de la NAHBS. Ne pas assister à une ou plusieurs de ces réunions ne nuit en rien à la crédibilité de l'association. En revanche, y participer et contribuer à guider et conseiller les jeunes talents est enrichissant et instructif.
Comme toujours, le magnifique support de dressage P&K Lie a connu un vif succès.
Les jantes Ghisallo ont remporté des prix et attiré l'attention.
Un vélo de route Gallus (Jeremy Shlachter, Fort Worth) a fait tourner les têtes.
Nous avons vu du bois de style XXIe siècle ainsi que du XXe siècle.
Ghisallo a fait parvenir de magnifiques jantes en bambou à la dernière minute. Une excellente nouvelle pour 2013, nous y reviendrons. De manière générale, l'affluence était constante. Peut-être moins importante qu'à Sacramento, mais les participants étaient plus attentifs et mieux informés.
Qu’ai-je constaté cette année ? Moins que je ne l’aurais souhaité, car notre stand, malgré la présence de quatre hôtes en pleine forme, était constamment occupé et j’ai même animé deux séminaires .
(1) Les Japonais sont au rendez-vous. Plus de participants, de lauréats et de visiteurs que jamais. Peu de cultures célèbrent l'hyper-perfectionnisme et honorent le passé comme le Japon. Le NAHBS attire l'élite japonaise et nous avons la chance que certains fassent l'effort d'y assister.
(2) Le titane est très prisé. Impressionnant de voir combien de personnes maîtrisent ce matériau robuste. Assiste-t-on à un regain d'intérêt ? L'avenir nous le dira.
(3) Des vélos larges, avec des roues de 36 pouces, étaient omniprésents. Difficile de ne pas apprécier leurs avantages : des roues lourdes et lentes, certes, mais une maniabilité exceptionnelle. Je suis toujours surpris de voir comment modifier les spécifications d'un vélo peut faire perdre certains avantages tout en créant des sensations inattendues.
(4) Les journalistes affluent à cet événement et l'édition 2013 n'a pas fait exception. Eux, ainsi qu'une brigade de photographes-blogueurs indépendants, assurent une couverture médiatique parmi les meilleures de tous les événements cyclistes.
(5) De grandes entreprises font leur apparition. Shimano était le sponsor principal, bénéficiant d'une forte visibilité. Étaient également présents FSA, Selle San Marco, SRAM, Mavic, Zipp, Merlin, Continental, Schwalbe, Brooks et Chris King. Loin d'évincer les nouveaux fabricants, elles contribuent à la diversité du marché.
(6) Beaucoup de pistes restent à explorer. Les lacunes étaient flagrantes. Où étaient les expérimentations avec des freins à disque pour vélos de route, les vélos de cyclocross proposant des solutions originales à leurs problèmes classiques, les composants alternatifs, les vélos pour personnes handicapées, et cette pensée novatrice que l'on attend des écoles de design (futuriste, voire irréaliste) ? Allons, osons davantage sur le concept global, et pas seulement sur les détails !
En définitive, le salon a su résister à la crise persistante, à une tempête de neige inattendue, à la hausse des coûts, au désenchantement des exposants, à un lieu disproportionné par rapport à l'événement et à quelques faux pas (une application à télécharger au lieu d'un programme ?). Bravo une fois de plus à Don Walker et à son équipe intrépide et de plus en plus expérimentée.
Merci à tous ceux que nous avons rencontrés et qui sont passés nous voir. Nous espérons que vous avez passé un aussi bon moment que nous en avons passé un.
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