Me encontré rebuscando en los archivos y me topé con una foto de los inicios de Wheelsmith en la calle Alma, Palo Alto. Era una foto de nuestro tablero de herramientas. En él colgaba nuestro kit Campagnolo (los veteranos lo conocen) y nuestras diversas herramientas Var, Eldi, Hozan y caseras.
En la parte superior se ven botellas de cerveza, provenientes de lugares exóticos. Aunque parezca increíble, en 1975 no se podía entrar en ningún supermercado y encontrar cerveza extranjera, artesanal o exótica. Había que ir allí.
Puedes ver una versión de aluminio del tensiómetro Jobst Brandt (actualmente disponible en FSA; ¡cómpralo aquí!). Todavía conservo la caja de herramientas de madera en primer plano. La conseguí en una venta de garaje en Addison St. (cerca del famoso taller de Bill y David, de HP).
Te sorprenderá saber qué es lo que más extraño: el cuadro enmarcado de la izquierda. Es un gorila ceñudo con un loro en la cabeza. De alguna manera, tenía un significado. El gorila egocéntrico y altamente evolucionado contrasta con el pájaro. Necesitábamos esa ligereza porque siempre nos esforzábamos demasiado. El perfeccionismo es un vicio, y además egoísta. El pequeño cuadro tenía una bisagra en la parte superior. Si lo levantabas, podías acceder a un agujero en el tablero de herramientas y alcanzar el interruptor de la luz. Y así era.
La imagen enmarcada es el centro del tablero de herramientas, por lo que esta toma es solo la mitad derecha.
La tienda no tenía calefacción ni fontanería. El baño estaba al lado, en Sierra Designs (su segundo local después de Berkeley). Si no estaba abierto, era el bosque que rodeaba las vías de Southern Pacific (ahora Caltrain) al otro lado de la calle. Lección: una vez que te acostumbras a estas incomodidades (ropa interior larga en invierno), se vuelve fácil. Nos quedamos 10 años.
La siguiente imagen es la portada del catálogo de Bridgestone Bicycle de 1994.
Para 1994, ese tablero de herramientas se había movido tres veces en el centro de Palo Alto. Se puede ver que algunos artículos han cambiado de lugar y lamento que aún no se pueda ver el lado izquierdo. Esas herramientas medievales de Var eran muy bonitas, como la prensa de chaveta, por ejemplo. No me extraña que las tuviéramos expuestas en lugar de guardadas en cajones.
Para ser justos, gran parte de la integridad de ese tablero de herramientas se debe a Hugh Enochs, el legendario constructor de cuadros del Área de la Bahía. Empezó en Velosport en Berkeley, aprendió su oficio en Italia con Cinelli y desarrolló un negocio de cuadros al mismo tiempo que Albert Eisentraut. Hugh, quien llevaba una vida hippie en La Honda, compartía nuestro alquiler (un tercio de nuestros 93 m²) y muchas de las herramientas eran suyas. Finalmente se las compramos. Nuestros negocios crecieron y se separaron, pero las imágenes perduran.
Así que ahí tienen mi epifanía del martes. Me lo merezco por rebuscar en el "ático"...
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