La próxima vez que alguien te grite "¡Dame un respiro!", aprovecha para mostrar un sistema completo. ¿Qué es un sistema de frenos? Bueno, primero necesitas una pinza y una palanca de control para accionarla.
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A continuación, vienen los cables y la carcasa para conectarlos. ¿Eso es todo? Si bien esto es lo que se obtiene al comprar un sistema de frenos de bicicleta en una caja, no es el freno completo. ¿Qué falta? La mayoría de los frenos de bicicleta ligeros son, técnicamente hablando, frenos de disco. No frenos de tambor con zapatas de expansión interna, ni frenos de contrapedal con mecanismos de embrague internos, ni frenos de banda con correas que se ajustan a los tambores montados en el buje.
No, los frenos de bicicleta son de disco y, en la mayoría de los casos, el disco es la rueda. Así que añade el disco para completar el sistema de frenos:
El rotor es muy grande, pero su función es pura y simplemente la de un disco. La tendencia en el diseño de frenos se inclina por discos de diámetro pequeño. Todos esperamos que esto se extienda a las bicicletas de carretera, que protegerán la llanta de las grandes variaciones de temperatura y de los peligros de derretimiento y quemaduras que los neumáticos no pueden controlar.
Entonces, ¿cuáles son los problemas importantes con los frenos de bicicleta? Solo hay tres cuya incomprensión perjudica seriamente nuestra industria.
Centro de gravedad
En comparación con cualquier vehículo terrestre con funciones prácticas, la bicicleta tiene una distribución de peso muy poco práctica. Observe dónde se encuentra el centro de gravedad en relación con la distancia entre ejes.
Antes de que se produzca una desaceleración significativa, esta geometría tiende a inclinarse hacia adelante. El peligro de vuelco en el ciclismo no terminó con las ruedas altas. Debido a su motor, ninguna motocicleta tiene un centro de gravedad alto. Esta inestabilidad hace que uno se pregunte si el ciclismo público estaría permitido si se hubiera inventado en el siglo XXI. Esto también significa que los frenos de las bicicletas tienen poca influencia.
Un freno de bicicleta supereficaz (imagínense un freno de disco doble de una moto de carreras) no nos detendría más rápido que nuestros sistemas, relativamente débiles. Esto se debe a que un vuelco frontal ocurre con fuerzas de frenado tan bajas. ¡No hay nada que podamos hacer al respecto, salvo usar bicicletas reclinadas!
A medida que esta figura de polietileno se inclina hacia adelante, la rueda trasera se vuelve ligera. Todo el peso del vehículo se transfiere a la rueda delantera, lo que sobrecarga su tracción y comienza a derrapar. Una rueda delantera que derrapa pierde estabilidad direccional y un vehículo monorraíl sin dirección se cae. Así que, incluso si evitas un vuelco, te caerás al intentar frenar demasiado rápido.
Lo mejor, por supuesto, es aprovechar tu postura erguida y estar atento a tu entorno, anticipar el peligro y moverte con precisión. Eso es lo que hacemos y por eso el ciclismo puede ser tan seguro. Estamos seguros no porque tengamos frenos tan potentes (como los coches), sino porque montamos con inteligencia.
Transferencia de peso y tracción
¿Qué significa todo esto para tus ruedas? Se ahorran fuerzas de frenado importantes. Con un freno de llanta, este es el efecto en la tensión de los radios.
Debido a la incapacidad de la bicicleta para transmitir mucha fuerza al suelo (distribución del peso y tracción), la rueda cree que soporta una carga radial ligera. Como si acabaras de cargar una mochila. Fácil de resistir.
Un freno de buje, al igual que un freno de disco, también evita cargas importantes y comparte la ventaja de que todos los radios se dedican a soportar las fuerzas de par en la rueda. La fuerza de frenado nunca supera la del pedaleo, por lo que cualquier rueda diseñada para soportar el par del pedaleo está bien equipada para gestionar un freno de disco.
¿Por qué fallan las ruedas al frenar?
De las seis funciones que realizan las ruedas, su función como disco en un sistema de frenos de disco es la menos exigente. Importante, sí. Exigente, no. Entonces, ¿por qué fallan algunas ruedas durante las frenadas más intensas?
Si la rueda empieza a derrapar, pierde estabilidad direccional y puede desviarse de la dirección de marcha. En la parte trasera, esto se llama "coletazo". En la delantera, se produce una pérdida instantánea de control y, generalmente, una caída. Estos derrapes descontrolados pueden sobrecargar la rueda con fuerza lateral. No es el frenado en sí lo que daña la rueda. Cualquier pérdida de control puede causar daños.
Hay mucho más en la historia, pero si recuerdas constantemente los principios subyacentes, serás mejor a la hora de elegir, usar, ajustar y diseñar frenos.
A continuación viene Wheel Trick Four: su papel clave como elemento de transmisión. ¡Próximamente!
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