No sé dónde vives, pero aquí arriba (latitud: 47.606) está bastante oscuro a las 4:30 y todas las estaciones de esquí están abiertas. Es hora de un servicio de mantenimiento de temporada para esas ruedas de madera que uso todo el año.
Las ruedas con rines de madera requieren poco mantenimiento, pero conviene revisarlas bien al menos una vez al año. Estas son las tareas:
(1) Desmonta tus neumáticos
Una vez al año, retira las llantas (a menos que sean tubulares y estén nuevas) e inspecciona las ruedas por dentro y por fuera. Busca cualquier anomalía. Si una llanta de madera se va a deslaminar, probablemente se deba a que el pegamento para madera está fallando. Antes de la era del epoxi, los pegamentos envejecían y con el tiempo se convertían en polvo. Esta condición puede detectarse, con una inspección minuciosa, mucho antes de que la llanta se rompa. Las cabecillas y las cargas de compresión que crean los radios en la llanta mantienen unida una llanta deslaminada. Sin embargo, no es buena idea seguir usando una llanta así, que aún sirve para exhibirla.
Si su llanta de madera es más ancha en algún punto, obsérvela con atención. La madera puede deformarse, pero no se engrosa sin grietas. Además de la deslaminación entre capas, la madera puede desarrollar grietas que ensancharían la sección de la llanta. Una llanta podría partirse por el centro, de un orificio a otro. El inicio de dicha división debería ser visible con la cubierta desmontada. El orificio de la válvula es el lugar más probable donde se forma una grieta, ya que es el de mayor diámetro. Esta improbable condición es fácil de prevenir.
(2) Comprueba tu tensión
Las arandelas perfiladas que sujetan cada niple tienden a asentarse en la madera durante el primer o segundo año. Por lo tanto, es de esperar una disminución notable de la tensión de los radios. He visto que la tensión se reduce a la mitad durante el primer año.
Solución fácil: gire de media a una vuelta completa en cada cabecilla para recuperar la tensión. No exceda los 70 kgf, ya que sus ruedas de madera no se benefician de la tensión máxima. La clave es simplemente mantener la tensión entre 40 y 70 kgf. Recuerde que las llantas de madera necesitan cierta libertad de movimiento, para responder a los baches de la carretera y absorber los impactos. Esa libertad se consigue con una tensión moderada (reducida) de los radios.
Las llantas de aluminio detestan el movimiento. Absorben mal los impactos (al igual que los cuadros de aluminio) y acumulan fatiga con cada ciclo de carga. La solución (para llantas, cuadros o aviones) es diseñarlas sin flexión. Esto minimiza la fatiga del metal, pero perjudica la absorción de impactos y la sensación. No ocurre lo mismo con la madera.
(3) Limpiar la pista de freno
Con la llanta desmontada, puede raspar el material de freno acumulado (derretido) en el lateral de la llanta. No se preocupe por una raya negra que parezca de color puro (sin depósito), ya que es solo una marca de quemadura. El material derretido de las pastillas de freno se puede raspar, frotar con Scotchbrite o aflojar con alcohol. No es necesario restaurar las llantas a su estado original. No intente redescubrir su belleza intacta; la madera se alegra de ser una llanta y lucir las marcas de su uso.
(4) Repintar las zonas desnudas evidentes
Al igual que con una lancha, usa un sellador como barniz de poliuretano o esmalte de uñas transparente (para pequeños golpes). Definitivamente NO es necesario repintar toda la llanta. Yo uso la mía con el clima de Seattle y parecen inmunes a la humedad. Simplemente intenta evitar los cambios bruscos de humedad. Si sueles usarla bajo la lluvia, guarda la bici en una habitación fresca con humedad exterior. Conozco a muchos ciclistas que rompen todas las reglas y parecen no sufrir. Mis consejos son solo sugerencias, no instrucciones de cuidado.
(5) Inyectar epoxi en los agujeros.
En caso de encontrar daños causados por insectos perforadores (hablamos de llantas antiguas), asegúrese de que se hayan ido e inyecte epoxi en los agujeros. Aplicar una presión considerable con una jeringa sellará los agujeros y el deterioro asociado, dejando la llanta mucho más resistente. Los daños causados por insectos son poco frecuentes y solo aparecen si una llanta se guarda durante años en un sótano o granero sucio.
(6) ¿Qué pasa con las grietas pequeñas?
Para grietas pequeñas, use pegamento CA (super) formulado para madera. Estos adhesivos son increíblemente fuertes y se absorben en zonas porosas, aumentando su resistencia. Soy fan del pegamento instantáneo "Hot Stuff" y su acelerador en aerosol. Las grietas pequeñas son poco frecuentes, pero se reparan fácilmente.
(7) Espere hacer un poco de rectificado
La madera no está "viva" en el sentido biológico, pero sí lo está en el sentido dinámico. La madera reacciona mejor a la humedad y la temperatura que los metales. Es posible que sus ruedas necesiten un pequeño retoque de centrado a principios del invierno, cuando las temperaturas bajan, y a principios del verano, cuando el clima es más cálido y seco. Las llantas no sufren ni se deterioran, solo responden. Recomiendo ser un poco perezoso y dejarlas funcionar un poco descentradas. Así es más fácil para todos.
(8) Haz preguntas
La familia Cermenati, fabricantes de llantas Ghisallo, y yo estamos deseando ayudarte a disfrutar del ciclismo con llantas de madera. Ninguno de nosotros tiene todas las respuestas, pero disfrutamos de la ventaja y el reto de montar sobre madera. Haz preguntas y comparte tus ideas.
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