Bob Freeman, maestro restaurador de Elliot Bay Cycles, aquí en Seattle, ha culminado una obra maestra. Su Cinelli de 1961, recién terminada, es quizás el mejor ejemplar que he visto. Es un trabajo increíble. Restauraciones como esta tienen muchos giros inesperados, zonas difíciles y obstáculos. Pero cuando la máquina terminada brilla como esta, sabes que valió la pena. 48 preciosas imágenes de la bicicleta están aquí .
Admiro su elección de llantas. Bob está disponible para personalizar y fabricar llantas de madera para cualquier aplicación. Contáctalo en Elliot Bay . Probablemente la madera no sea el equipo original de la moto, sino italiana y genuina. La era de las llantas de madera terminó a finales de los 40 y principios de los 50. Sin duda, el propio Cino Cinelli compitió con llantas de madera y sus cuadros las usaban con frecuencia.
El elegante color verde del catálogo de Cinelli hace que esta bici se sienta como en casa en el noroeste. Me encanta ver los frenos Universal Mod 61. Compré uno en 1964 cuando mi padre me encontró una Bianchi doblada. Enderezamos el cuadro en casa y finalmente me la llevé a la universidad. Esa bici quedó destrozada, pero conservé los frenos y los instalé con ahínco en una Peugeot PX-10. La PX-10 ya no está, pero conservé los frenos. Mi hija, Kristina, los usó el año pasado en su bici de ciudad, aquí en Seattle. No solo los cuadros de las bicicletas tienen historias que vale la pena recordar.
Antes de dejar esta bicicleta inmaculada, debo rendir homenaje al panteón de los grandes ciclistas italianos. La generación que sufrió la Segunda Guerra Mundial contenía un tipo único de superhombre industrial y cultural. Estos chicos competían, fumaban, bebían, conducían rápido y nos legaron la estética esencial del ciclismo que disfrutamos hoy. Cino Cinelli (1916-2001) fue un gigante entre ellos. Competidor exitoso, sus elegantes bicicletas me impactaron más que ninguna otra cuando me aficioné al ciclismo. Ayudó que su mayor vendedor en Estados Unidos fuera Spence Wolf, entonces en la cercana Cupertino. La serie de diseños audaces de Cinelli se prolongó durante años: sillines Unica, pedales automáticos, diseños clásicos de manillar y potencia, bujes modulares y una promoción atrevida.
Gino Bartali (1914-2000) fue otro ícono de esta época. Su heroica vida ha sido homenajeada en un nuevo libro. Aquí está la historia .
Tuve la gran suerte de conocerlo en Milán en 1991. Un hombre pequeño, intenso y amigable. Esta época estaría incompleta sin Tullio Campagnolo (1901-1983), un innovador brusco e influyente. También está Faliero Masi (1908-1999), un espíritu aristocrático y amable que visitó California en varias ocasiones para apoyar nuestros esfuerzos. Otras grandes influencias de la época incluyen a Fausto Coppi (1919-1960), quien nos dejó mucho antes de que pudiéramos conocernos. Otro espíritu sumamente generoso es Fiorenzo Magni (1920-), quien corrió con llantas de madera hasta 1950 y recientemente contribuyó a un magnífico museo de ciclismo.
Estos pioneros parecían gigantes, como los titanes de la gran pantalla. Tenían colegas en otras industrias automovilísticas: Enzo Ferrari (1898-1988), los hermanos Ducati, etc. Para un joven estadounidense de ojos abiertos, la confianza, la innovación, la calidad y el poder estético de estas personas, tanto en los productos como en la vida, eran inspiradores. Los italianos siguen teniendo una enorme influencia en el ciclismo, con Colnago, DeRosa, Pinarello, Sidi, Vittoria, Selle Italia, etc. Nuestro recuerdo no es su imponente arrogancia, sino su éxito transmitiendo el legado a las generaciones posteriores. Siempre que el ciclismo italiano parece condenado, ya sea en carretera o en la industria, logran florecer. Quizás sea el Chianti.
Dave Coward, un veterano ciclista de Cinelli, me prestó uno de estos carteles que estuvo colgado en Wheelsmith en Palo Alto durante 25 años.
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