Tuve el privilegio de exponer en el Oregon Manifest de Portland a principios de este mes. Muchos del noroeste estábamos decepcionados porque la Exposición Norteamericana de Artesanías Hechas a Mano de Don Walker se había trasladado a Indianápolis. Fue un éxito rotundo el año pasado. No se preocupen más, Portland tiene una exposición que vale la pena celebrar y que sin duda crecerá y evolucionará en los próximos años.
Los asistentes eran talentosos y estaban ansiosos por ver el trabajo de los demás, señal inequívoca de una comunidad. Percibí menos la sensación de "puedo superarte en archivo y detalle" en comparación con Handbuilt el año pasado. También había menos coleccionistas adinerados en los pasillos que en San José (2006) y el año pasado. La oferta era más práctica, más acorde con los tiempos. Muchos camiones para bicicletas, remolques y portaequipajes prácticos; menos exhibiciones exclusivas de Campag Record/Zipp.
Una vez más, el stand estuvo a cargo de mi trabajadora y sociable esposa, Donna. Y este año, mi hermano Jon vino desde Montana para echar una mano. Eso debió de ser un gran problema para el evento. Sin embargo, una vez más, mi principal problema con el evento fue la escasez de ruedas interesantes. ¿Dónde están los fabricantes de ruedas con suficiente negocio y variedad para alquilar un stand? ¡Vamos, chicos, sois muchos más! Los fabricantes de cuadros necesitan ayuda con las ruedas, ya que la mayoría (fuera de Wheel Fanatyk) eran predecibles.
Fue un placer ver a John Caletti y Jeremy Sycip del norte de California. Algunos otros de lejos hicieron el viaje. Espero que estén de acuerdo en que valió la pena.
Otro buen ingrediente fue el sabor urbano del este: las bicicletas rudas, traviesas y con cicatrices de artistas callejeros. El club de bicicletas Dead Baby y los mercenarios del tráfico maleducados tenían espacios amplios. Su presencia estuvo completamente ausente en el Handbuilt del año pasado, donde el ambiente rozaba peligrosamente el de un centro de convenciones.
Según el incontenible Chris DiStefano de Chris King, el evento cumplió con todas las expectativas de los organizadores. Se percibió un amplio apoyo sostenible por parte de la comunidad, los expositores realizaron presentaciones magníficas y los asistentes a la fiesta se desvivieron. Si estuviste cerca y no fuiste, no te pierdas el del año que viene.
Gracias a todos los que vinieron con buenos deseos, preguntas inteligentes y recomendaciones bien pensadas.
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